F1 패독, 스프린트 레이스에 의견 분분… 리버스 그리드는 한목소리로 반대

F1 서킷의 패독에서는 스프린트 레이스 형식에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다. 2026년 시즌에도 6번의 스프린트 이벤트가 확정되었음에도 불구하고, 드라이버들 사이에서는 의견이 크게 엇갈립니다. 하지만 리버스 그리드(역 그리드) 방식에 대해서는 드라이버와 팀 대표들이 거의 만장일치로 반대하며, 이는 F1의 스포츠 정신을 훼손할 것이라고 주장합니다.

왜 중요한가:

• 스프린트 레이스에 대한 논쟁은 F1이 전통과 팬 참여 증대를 위한 노력 사이에서 균형을 잡기 위한 지속적인 노력을 보여줍니다.
• F1 CEO 스테파노 도메니칼리는 더 많은 스프린트 레이스와 리버스 그리드까지 추진하며 혁신 의지를 명확히 했지만, F1 내 주요 인사들의 상당한 저항에 부딪히고 있습니다.
• F1의 경쟁적인 특성과 실력주의 가치는 '인위적'이거나 쇼를 위한 제안으로 여겨지는 것들과 충돌합니다.

주요 내용:

• 스프린트 레이스 지지: 랜스 스트롤과 안드레아 키미 안토넬리 같은 드라이버들은 스프린트 주말을 더 많은 경쟁 세션과 흥분을 제공한다는 점에서 높이 평가합니다. 스트롤은 "차에 탈 때마다 싸울 거리가 있다"고 말했고, 안토넬리는 연습 주행 직후 예선에 나서는 도전 자체를 즐긴다고 밝혔습니다.
• 스프린트 레이스 반대: 4회 월드 챔피언 막스 베르스타펜은 우승해도 "만족감이 없다"며 공개적으로 비판해왔습니다. 에스테반 오콘과 샤를 르클레르도 회의적인 입장을 보였습니다. 오콘은 F1이 현대 소비 트렌드처럼 과도한 콘텐츠로 팬들을 지치게 할 위험이 있다고 철학적으로 지적했습니다.
  • 오콘: "그랜드 프라이즈로 이어지는 기대감을 가지고, 보는 것을 즐기는 것이 더 낫다고 생각합니다."
  • 르클레르: "제 개인적인 의견은 현재 스프린트 레이스 수가 충분하다고 생각하며, 그 이상을 원하지는 않습니다."
• 리버스 그리드 합의: F2와 F3에서 사용되는 리버스 그리드 방식에는 거의 만장일치로 반대 의견이 모였습니다. 오스카 피아스트리를 포함한 드라이버들은 이를 F1의 스포츠 규정의 공정성을 해칠 '인위적인' 아이디어로 간주합니다.
  • 피아스트리: "우리가 스포츠로서 가장 원하지 않는 것은, 리버스 그리드 레이스에서 결정되거나 중요한 결과가 나오는 것입니다."
  • 오콘: "포뮬러 1은 우리가 어릴 때 동경했던 순수한 레이싱이어야 합니다... 리버스 그리드는, 맞습니다, 더 많은 쇼를 위한 것이지만, 인위적일 것입니다."
• 팀 대표의 견해: 하스 팀 대표 아야오 코마츠도 이와 유사한 의견을 내며, 리버스 그리드를 "지나치게 인위적"이고 "보여주기식"이며 진정한 레이스가 아니라고 비판했습니다.

전반적인 전망:

스테파노 도메니칼리가 이끄는 F1 경영진은 스프린트 주말을 참여와 프로모터 관심 증대에 성공적인 방식으로 보고 있으며, 2027년까지 스프린트 수를 10개로 늘리는 방안까지 논의되고 있습니다. 그러나 F1의 핵심 가치인 순수한 경쟁과 실력주의는 많은 드라이버와 팀 관계자들에 의해 맹렬히 옹호되고 있습니다. 패독이 현재 스프린트 수를 감내할 수는 있지만, 리버스 그리드와 같은 더 급진적인 변화의 도입이나 추가적인 확장은 F1의 근본적인 'DNA'에서 벗어난다고 믿는 많은 이들에게는 선을 넘는 것으로 보일 것입니다.

향후 전망:

2026년 스프린트 캘린더가 6개 이벤트로 확정되면서, 스프린트 형식의 즉각적인 미래는 안정적입니다. 하지만 F1의 상업적 권리 보유자가 스프린트 수 증가나 리버스 그리드와 같은 더욱 급진적인 형식 변경을 지속적으로 추진함에 따라, 이 논쟁은 계속 살아남을 가능성이 높습니다. F1의 과제는 상업적 이익과 스포츠의 경쟁적 무결성을 만족시키면서, 핵심 참가자나 헌신적인 팬층을 소외시키지 않는 균형점을 찾는 것이 될 것입니다.