싱가포르 GP 임박: F1 드라이버들, '열 위험' 속 냉각 시스템 효과에 '우려'

왜 중요한가:

의무적인 드라이버 냉각 시스템 도입은 극한 더위 속 드라이버 안전에 대한 높아진 우려에 대한 중요한 조치입니다. 높은 습도와 기온으로 대표되는 싱가포르의 기후는 F1 드라이버들의 신체적 한계를 극한으로 몰아붙입니다. 이 시스템이 효과적이면서도 편안해야 드라이버의 안전과 경기력 유지에 필수적이며, 특히 시즌에서 가장 혹독한 레이스 중 하나라는 점에서 더욱 중요합니다.

세부 내용:

• '열 위험' 선언: 열 지수가 31°C를 초과할 것으로 예상됨에 따라, 해당 경주는 '열 위험'으로 분류되었습니다. (열 지수는 기온과 습도를 모두 고려한 수치입니다.)
• 냉각 시스템 작동 방식: 사양 외(non-spec) 냉각 시스템은 드라이버가 착용하는 조끼 안의 튜브를 통해 냉각수를 순환시킵니다. 허용되는 냉각수에는 물, 공기 또는 염화나트륨, 염화칼륨, 프로필렌 글리콜의 수용액이 포함됩니다.
• 지속성 우려: 카를로스 사인츠를 포함한 많은 드라이버들은 시스템이 F1 최장 레이스 전체 시간 동안 냉각 효과를 유지할 수 있을지에 대해 회의적입니다.
  • 사인츠는 초기 시스템이 약 30분간 작동했으며, 현재는 1시간의 효과를 기대하고 있다고 언급했습니다. 그는 “만약 고장 나거나 작동하지 않으면, 저는 걱정하지 않습니다. 레이스를 완주하고 항상 그랬듯 신선하게 내려올 것입니다. 하지만 만약 작동한다면, 고통을 덜 겪게 되므로 더 좋을 것입니다.”라고 말했습니다.
• '녹는' 문제: 하스의 올리 베어맨 드라이버는 (열 교환기에 사용되는 것으로 추정되는) 얼음이 너무 빨리 녹아 물이 순환하면서 오히려 드라이버를 냉각시키기보다 가열할 수 있는 잠재적 문제점을 지적했습니다.
• 편안함 문제: 페르난도 알론소, 조지 러셀 등 여러 드라이버들이 약간의 불편함을 언급했습니다.
  • 알론소는 "[안전] 벨트의 위치 때문에" 불편함을 느꼈다고 묘사했습니다.
  • GPDA 이사인 러셀은 초기에 고속 코너에서 튜브가 갈비뼈를 파고드는 문제를 겪었으나, 개선이 이루어졌다고 확인했습니다. 그는 싱가포르에서는 높은 횡 G 코너가 적어 큰 문제가 되지 않을 것으로 예상합니다.
• 발라스트 통합: 자우버의 니코 훌켄버그와 애스턴 마틴의 랜스 스트롤은 어차피 차에 발라스트를 실어야 하므로, 드라이버가 이 시스템을 사용하는 것도 괜찮다고 지적했습니다.

앞으로의 전망:

대부분의 드라이버들이 이번 주말에 이 시스템을 사용할 것으로 예상되지만, 극한 조건에서의 전체 F1 레이스 거리 동안 시스템의 실제 효과와 내구성은 면밀히 모니터링될 것입니다. 이번 첫 의무 적용은 향후 개선을 위한 중요한 데이터를 제공할 것입니다.

• 카를로스 사인츠는 F1 엔지니어들이 시스템을 계속 개선할 것이라고 확신하며, “이 시스템이 첫해에 완벽하게 작동할 것이라고는 예상하지 않았습니다. 하지만 F1에서는 항상 엔지니어와 공급업체들이 계속 작업하고 해결책을 찾아 작동하게 만들죠.”라고 말했습니다.
• 만약 시스템이 예상보다 효과적임이 입증된다면, 더운 기후에서의 드라이버 안전과 성능에 대한 새로운 기준을 설정할 수 있습니다. 그렇지 않다면, 최적의 드라이버 조건을 보장하기 위해 추가적인 혁신이 필요할 것입니다.