F1 아카데미, 2026 시즌 개막… 미래 여성 F1 드라이버 양성 목표

여성 전용 드라이버 시리즈인 F1 아카데미가 이번 주말 상하이에서 2026 시즌을 시작합니다. 지난해 치열했던 챔피언십을 마친 후, 새로운 젊은 인재들로 새롭게 채워진 그리드가 펼쳐질 예정입니다. F1 대회와 함께 진행되는 이 시리즈는 드라이버들이 모터스포츠 상위 단계로 진출할 수 있도록 준비시키는 임무를 계속하며, 궁극적으로는 다시 한 번 여성 드라이버가 포뮬러 1에서 경쟁하는 모습을 보는 것을 목표로 하고 있습니다.

왜 중요한가:

F1 아카데미는 현대 모터스포츠 역사상 여성 드라이버를 위한 가장 체계적이고 자금이 충분한 경로를 대표합니다. 포뮬러 1과 팀들의 직접적인 지원 아래, 역사적으로 부족했던 중요한 트랙 타임, 기술 교육, 높은 프로필의 노출 기회를 제공합니다. 그 성공은 다양성을 높이고 F1에 도달할 수 있는 인재의 지속 가능한 파이프라인을 만드는 데 필수적인 것으로 여겨지며, 이는 1976년 렐라 롬바르디의 마지막 레이스 이후 달성되지 않은 업적입니다.

세부 내용:

• 2026년의 새로운 얼굴들: 2025년 시즌 상위 3명인 챔피언 도리안 핀, 준우승자 마야 부흐, 클로이 체임버스는 2시즌 참가 제한으로 인해 졸업했습니다. 이로 인해 복귀하는 2년차 드라이버들과 유망한 루키들 사이에 새로운 챔피언십 경쟁의 문이 열렸습니다.
• 주요 경쟁자들: 영국의 엘라 로이드와 알리샤 팜로우스키(지난해 상위 5위 내), 네덜란드의 니나 가데만과 같은 경험이 있는 2년차 드라이버들이 챔피언십 경쟁을 주도할 것으로 예상됩니다.
• 신인 드라이버들: 그리드에는 영국 출신의 메간 브루스, 엘라 스티븐스, 레이첼 로버트슨, 그리고 팀 챔피언 프레마에 합류하는 미국의 페이튼 웨스트콧 등 4명의 영국 루키가 포함됩니다.
• 차량: 모든 드라이버는 동일한 타투스 T421 섀시(포뮬러 4에도 사용됨)로, 174마력의 터보차저 엔진을 장착해 최고 속도 149mph(약 240km/h)를 낼 수 있습니다.
• 2026년 일정: 7라운드 시즌은 상하이, 제다, 몬트리올의 F1 대회를 지원하며, 영국 그랑프리를 위해 실버스톤에서도 처음으로 열립니다. 여름 휴식기 이후, 잔드보르트, 오스틴의 서킷 오브 더 아메리카스 복귀전, 그리고 라스베이거스에서의 피날레 라운드가 이어집니다.
• 주말 형식: 각 이벤트는 프랙티스 세션 1회, 퀄리파잉, 두 번의 레이스로 구성됩니다. 첫 번째 레이스는 상위 8위 퀄리파이어에 대해 리버스 그리드를 적용하며, 더 적은 포인트(승리 시 10점)를 부여합니다. 두 번째 레이스는 표준 F1 포인트 시스템(승리 시 25점)을 사용하며, 그리드는 퀄리파잉 결과에 따라 결정됩니다.

다음은 무엇인가:

이제 주목받는 것은 중국에서 시작해 자신만의 극적인 이야기를 만들어갈 새로운 세대의 드라이버들입니다. 모든 시선은 이 시리즈의 졸업생들이 앞으로 몇 년 안에 포뮬러 3로 도약할 수 있을지, 즉 F1이라는 궁극적 목표를 향한 중요한 다음 단계로 나아갈 수 있을지에 쏠려 있을 것입니다. 2026 시즌은 아카데미 내 인재의 깊이와 진정한 피더 시리즈로서의 효과성을 시험할 것입니다.