볼프, 메르세데스의 파워유닛 우위 주장 부인…"고객팀과 동일한 하드웨어"

메르세데스 팀 원장 토토 볼프가 워크스 팀이 파워유닛에서 숨겨진 성능 우위를 누린다는 주장을 단호히 부인했다. 그는 호주 그랑프리에서 나타난 큰 성능 격차에도 불구하고 모든 고객 팀에 동일한 하드웨어가 공급된다고 강조하며, 그 차이는 불평등한 장비가 아닌 복잡한 새로운 2026 에너지 관리 시스템에 대한 실행력과 숙련도에서 비롯된 것이라고 설명했다.

왜 중요한가:

차량 출력의 약 절반을 전기 에너지가 차지하는 2026년 새로운 규정 시대에서, 팀이 파워유닛을 어떻게 관리하느냐가 결정적인 성능 차이를 만든다. 워크스 팀의 불공정한 우위에 대한 의혹은 F1의 고객-공급자 모델의 신뢰성을 훼손하고, 맥라렌, 윌리엄스, 알핀을 포함하는 메르세데스 엔진 진영 내 긴장을 초래할 수 있다.

세부 내용:

• 이 논쟁은 호주 GP 이후 불붙었는데, 메르세데스는 프론트 로우를 독점하고 승리한 반면, 동일한 파워유닛을 사용하는 고객 팀들은 그 페이스를 따라가지 못하며 고전했다.
• 분석가들은 메르세데스 워크스 팀의 우수한 에너지 배포 및 회수 전략이 주요 차별화 요소라고 지적했다.
• 볼프는 성능 격차를 새로운 규정의 가파른 학습 곡선 때문으로 돌리며, 전략, 소프트웨어, 주행 스타일을 통한 통합이 서킷에서 상당한 변동을 만든다고 설명했다.
• 그는 메르세데스가 동일한 하드웨어와 지원을 제공하기 위해 노력하고 있으며, 목표는 모든 고객 팀에 "좋은 서비스를 제공하는 것"이라고 강조했다.
• 드라이버 조지 러셀도 이 관점을 지지하며, 작년에는 맥라렌이 동일한 엔진으로 메르세데스를 이겼고, 지금은 상황이 반대라고 지적하며, 이를 경쟁적 "게임"의 일부라고 표현했다.

다음은:

이제 초점은 맥라렌과 윌리엄스 같은 고객 팀들이 더 나은 통합과 에너지 관리를 통해 메르세데스 파워유닛의 전체 잠재력을 얼마나 빨리 끌어낼 수 있는지로 옮겨간다. 팀들이 개발 곡선을 따라 올라감에 따라, 멜버른에서 목격된 성능 격차는 시즌 내내 변동할 것으로 예상되며, 볼프의 '성공은 배타적 장비가 아닌 실행력에 달려 있다'는 주장을 시험할 것이다.