쿨타드, F1 역대 최고 드라이버로 베르스타펜 지명…해밀턴 제쳤다

전직 F1 드라이버 데이비드 쿨타드가 막스 베르스타펜을 루이스 해밀턴보다 위에 두며 역대 최고의 포뮬러 1 드라이버로 선정해 논란을 불러일으켰다. 'The Red Flags Podcast'에서 쿨타드는 역대 레전드 명단을 현재의 두 거인 간의 최종 대결로 좁혀 놓고, 진화 원칙과 최근 성적 지표를 근거로 네덜란드인 드라이버를 선택했다.

왜 중요한가:

쿨타드의 판결은 세나나 슈마허 같은 역사적 레전드, 혹은 해밀턴의 기록적인 커리어를 더 우선시하는 기존 논리를 정면으로 도전한다. 역사적 정서보다 현재의 추세와 압도적인 성적을 중시함으로써, 쿨타드는 서로 다른 시대를 어떻게 비교할지에 관한 스포츠 내 시각의 변화를 부각시켰으며, 해설가들 사이에서도 주도권이 바뀌고 있음을 시사한다.

세부 내용:

• 역사보다 진화: 쿨타드의 핵심 논리는 모든 세대는 진화 덕분에 이전 세대보다 나아야 한다는 것이다. 기술, 훈련, 데이터 분석의 발전은 팡히오, 스튜어트, 프로스트 같은 선배들보다 현재 드라이버들이 더 높은 기준에서 활동한다는 것을 의미한다고 주장했다.
• 팀메이트 벤치마크: 쿨타드에게 중요한 지표는 팀메이트에 대한 상대 성적이다. 그는 해밀턴이 조지 러셀이나 (2025년 페라리 이적 후) 샤를 르클레르 같은 최근 라이벌들을 명확히 압도하지 못한 반면, 베르스타펜은 꾸준히 '자신의 팀메이트들을 은퇴로 몰아넣었다'고 지적했다.
• 해밀턴의 추세: 7회 챔피언의 '놀라운' 커리어를 인정하면서도, 쿨타드는 특히 페라리 이적 전 메르세데스의 그라운드 이펙트 차량으로 고생한 이후, 해밀턴이 자신의 절정기를 지났을 수 있다고 시사했다.
• 베르스타펜의 강점: 쿨타드는 베르스타펜이 현실적이고 직설적이라고 칭찬하며, 그의 실리적인 접근 방식을 다른 곳에서 흔히 보이는 기업적 세련됨과 대비시켰다. 그는 베르스타펜이 여전히 발전하고 개선 중인 것으로 보이며, '더 많은 것이 올 것'이라고 강조했다.

전망:

쿨타드는 버니 에클스톤과 마크 수러 같은 인물들과 함께 베르스타펜을 정상에 올려놓는 진영에 합류했다. GOAT 논쟁은 주관적이고 끝이 없지만, 쿨타드는 오직 스톱워치와 체커드 플래그만이 진정으로 중요하다고 강조했다. 베르스타펜이 더 많은 추진력과 성장 잠재력을 가진 것으로 인식되면서, 그의 최고 지위에 대한 주장은 내부자들 사이에서 지지를 얻고 있다.