쿨하드, 2026년 F1은 '완전히 다른' 경기가 될 것이라 예상

전 F1 드라이버 데이비드 쿨하드는 2026년 규정이 F1 경기의 양상을 '완전히 바꿀' 것이라고 믿습니다. 그는 새로운 50/50 파워유닛 분배 방식으로 인해 차량이 직선 주로 중간에 전력 부스트를 소진하게 될 수 있으며, 이로 인해 공기 저항이 마력을 압도하며 차량이 자연스럽게 감속하는 독특한 상황이 연출될 것이라고 예측합니다.

왜 중요한가:

다가오는 규정 대수선은 온트랙 경쟁의 흥미와 지속가능성을 높이는 것을 목표로, F1이 한 세대 만에 마주하는 가장 큰 변화입니다. 하지만 쿨하드의 경고처럼, 모든 규정 대변화는 특정 제조사가 압도적인 우위를 점할 위험을 내포하고 있으며, 이는 메르세데스의 초기 하이브리드 시대 지배와 유사한 경쟁력 없는 시기로 이어질 수 있습니다.

세부 내용:

• 파워유닛 동역학: 2026년 파워유닛은 내연기관과 전기 배터리에서 에너지를 50대 50으로 분배합니다. 이는 현재 규정에서의 대규모 변화이며, 모든 팀이 스포츠의 미래에 대해 논의하게 만들었습니다.
• 새로운 경기 양상: 쿨하드는 차가 가속하다 전기 에너지를 모두 소진한 뒤 직선 주로에서 힘을 잃는 상황을 묘사합니다. 그는 "일정 속도까지 가속한 뒤 더 이상 전기 에너지가 없으면, 차량의 공기 저항이 마력보다 커지게 될 겁니다"라고 설명했습니다.
• 더 느리고 가벼운 차량: 새로운 세대의 F1 차는 더 작고 가벼워지며 액티브 에어로다이내믹스를 탑재해, 결과적으로 다운포스가 크게 줄고 전체 랩타임은 느려질 것입니다.
  • 하지만 이로 인해 경쟁자 간의 격차가 최소화되어 작은 혁신이 승패를 가르는 흥미로운 경기가 될 수도 있습니다.

큰 그림:

F1 지도부는 이러한 근본적인 변화가 경기장을 평준화하고 새로운 전략적 변수를 도입해 바퀴 맞대고 싸우는 경쟁을 이끌어내기를 기대하고 있습니다. 특정 팀이 선두권을 독주하는 것을 막는 것이 목적이지만, 2026년 시대의 성공은 규정이 경쟁의 균형을 이루는지, 아니면 우연히 새로운 강팀을 탄생시키는지에 달려 있습니다. 현재 모든 팀은 이 규정을 올바르게 해석하기 위한 고위험 도전에 나서고 있습니다.