본닝턴이 꼽은 키미 안토넬리의 챔피언 결정적 순간 3가지

피트 본닝턴이 2026년 챔피언 타이틀을 거머쥔 키미 안토넬리의 여정을 정의하는 세 가지 레이스—모나코, 몬자, 오스틴—를 선정하며, 20세 이탈리아 신성의 성취를 "경이로운 수준"이라고 평가했습니다. 2014년부터 2020년까지 루이스 해밀턴의 6회 월드 챔피언 달성을 함께했던 메르세데스의 레이스 엔지니어링 수장 본닝턴은, 이제 안토넬리의 루키 시즌을 이끌며 챔피언의 조건을 다시 한번 증명했습니다.

Why it matters:

9승을 거두고 멕시코시티에서 3위를 기록하며 타이틀을 확정한 안토넬리는 F1 역사상 최연소 챔피언이 되었습니다. 이는 해밀턴의 이적 이후 메르세데스가 직면했던 가장 큰 의문을 해소한 결과입니다. 2021년 이후 처음으로 '유망주'가 아닌 '챔피언'을 중심으로 팀을 재편하는 과정에서, 가장 가까이서 이를 지켜본 본닝턴의 분석은 매우 중요한 의미를 갖습니다.

The details:

• 모나코 — 본닝턴은 이를 "매우 특별한" 레이스라고 칭하며, 그리드 전체의 존경을 받을 만한 주행이었다고 평가했습니다. "그가 해낸 방식은 정말 믿기 힘들 정도였습니다."
• 몬자 — 순수한 드라마틱함이 돋보였던 경기였습니다. "그리드 최후방의 풍경이 이렇구나 생각하며 뒤를 돌아본 순간, 질주가 시작됐습니다. 아무도 그를 막을 수 없었죠."
• 오스틴 — 투스톱 전략을 사용한 경쟁자들 사이에서 원스톱 전략을 성공시킨 "챔피언의 드라이빙"이었습니다. 본닝턴은 "추월당할 수 있다는 심리적 압박 속에서도 안토넬리는 흔들리지 않고 자신의 페이스를 유지했습니다"라고 설명했습니다.
• 또한 실버스톤에서의 기계적 결함이나 바르셀로나에서의 경기력을 언급하며, 오버히팅이나 타이어 웜업 등 다양한 트랙 조건에서도 일관된 퍼포먼스를 보여준 점을 높게 평가했습니다.

두 사람의 관계는 유쾌한 장난이 오갈 정도로 가깝습니다. 본닝턴은 이러한 분위기가 안토넬리가 압박감을 이겨내는 핵심이라고 주장합니다. "장난은 심리적 장벽을 허물어 우리가 더 솔직하고 개방적인 대화를 나눌 수 있게 합니다. 결국 함께 웃을 수 있다는 믿음이 있기 때문이죠." 그는 안토넬리를 "완벽한 프로페셔널이자 천부적인 재능의 소유자"라고 덧붙였습니다.

What's next:

이제 안토넬리는 모든 라이벌의 표적이 되었습니다. 경쟁 팀들은 저그립의 모나코, 직선주로의 몬자, 타이어 마모가 심한 오스틴까지 모두 휩쓴 메르세데스의 패키지에 대응할 겨울 준비에 들어갈 것입니다. 이는 이번 우승이 일시적인 운이 아닌 구조적인 우위였음을 시사합니다. 본닝턴의 과제 또한 루키를 보살피는 것에서, 전성기 시절의 해밀턴처럼 챔피언의 기대치를 관리하는 것으로 옮겨갔습니다.