2026 F1 에너지 관리: 모든 랩 뒤에 숨겨진 복잡성

2026년 포뮬러 1 기술 규정이 새로운 보이지 않는 도전 과제를 낳았다. 바로 전기 에너지의 배출과 회수를 정밀하게 조절해 '최적의 랩'을 완성하는 것이다. 배터리 저장 용량은 4메가줄(MJ)에 불과하지만, 서킷에 따라 한 랩당 최대 9MJ까지 사용할 수 있다. 드라이버와 엔지니어는 매 순간 조정에 나선다. 올리버 베어먼(Oliver Bearman)이 밝힌 바에 따르면, 하스(Haas)는 이제 매 주말마다 30~45분씩 파워유닛 전용 회의를 진행한다. 2025년에는 상상도 못 한 일이다.

왜 중요한가?

이 에너지 관리 퍼즐은 레이스 전략과 드라이버의 업무 부담을 근본적으로 바꾼다. FIA는 경기 전 문서에 배출 한계와 위험한 속도 차이를 막기 위한 '저출력 구간(low-power zones)'을 명시한다. 균형을 맞추지 못하면 직선 구간에서 전력이 바닥나거나, 드라이버가 과도하게 리프트 앤 코스트(lift-and-coast)를 해야 한다.

세부 사항

• 서킷별 매핑: 팀들은 직선, 코너, 제동 구간을 분석해 회수(속도 손실)와 배출(타임 획득) 지점을 결정한다. 베어먼: "숫자로 가득한 시트일 뿐인데... 다행히 위층에 우리 같은 평범한 인간들을 위해 해석해주는 좋은 팀이 있다."
• 마이애미 규정 변경: FIA는 제동 구간이 짧은 일부 서킷(예: 몬트리올)에서 에너지 상한을 낮췄다. 이는 과도한 리프트 앤 코스트와 '슈퍼 클리핑(super clipping, 풀 스로틀에서 모터를 역토크로 돌려 배터리를 충전하는 현상)'을 줄이기 위한 조치다.
• 트레이드오프: 하스 차량 엔지니어링 책임자 호기 니드(Hoagy Nidd)는 회수량을 줄이면 최고 속도도 낮아져 급격한 속도 저하는 완화되지만 전체 랩 타임을 잃는다고 설명했다. "한 문제를 해결하기 위해 다른 문제를 만드는 꼴"이라고 말했다.
• 슈퍼 클리핑과 부분 스로틀: 기존 파라미터대로라면 몬트리올의 백스트레이트에서 차량이 전력을 모두 소진해 '챔피언의 벽(Wall of Champions)' 앞에서 슈퍼 클리핑을 강제당했을 것이며, 이는 경기 재미와 드라이버 난도를 떨어뜨린다.

앞으로는?

팀들이 경험을 쌓을수록 에너지 관리 싸움도 진화할 것이다. 베어먼은 "한 걸음씩 속도를 맞춰가고 있다"고 말했다. 만약 경기 재미와 기술적 복잡성 사이의 균형이 드라이버나 팬을 만족시키지 못한다면, FIA의 추가 조정이 예상된다.