ウィリアムズ首脳、バルセロナシェイクダウン回避の「非常に苦渋の決断」を弁護

ウィリアムズのチーム代表、ジェームズ・ボウルズは、シーズン前のバルセロナ・シェイクダウン（初走行）を回避したチームの戦略的選択を弁護し、失われた走行時間は「非常に苦痛ではあったが」必要だったと述べた。この決断は、開幕戦に向けたスペアパーツとアップデートを優先するためになされたもので、新型FW48がバーレーンテストとその先に向けて適切に準備されることを確保するためである。同マシンは全ての義務衝突テストを通過済みだ。

なぜ重要なのか:

貴重なシーズン前の走行時間を回避することは、どのF1チームにとっても大きな賭けであり、特にウィリアムズのような再建中のチームではなおさらである。この選択は、2026年の大規模な技術規定変更の下でチームが直面する巨大なプレッシャーと物流上の課題を浮き彫りにしており、即座のデータ収集と長期的なレース準備の間の計算されたトレードオフを強いられている。

詳細:

• ボウルズは、2026年型FW48が全ての義務衝突テストを通過しており、2月11日の公式バーレーンテストに備え、事前に200kmのフィルミングデイを計画中であることを確認した。
• バルセロナ回避の中核的理由は、新型マシンの前例のない複雑さにあった。ボウルズはこのマシンが以前のモデルより「約3倍複雑」と説明し、チームの生産システムを圧倒し、パーツの遅延を引き起こしたと語った。
• 彼は、チームはなんとかシェイクダウンを準備することはできたが、その代償が大きすぎると判断したと述べた。そうすれば「バーレーン、メルボルン、そしてその先のレースに必要なスペアパーツ、コンポーネント、アップデートへの影響が完全に覆ってしまっただろう」と説明した。
• 評価の結果、寒く湿気の多いバルセロナの条件で走行することは、仮想トラックテストを実施し、初期のレース週末に必要なスペアパーツのプールを確保することと比べ、「ゼロポイント（利益がない）」という結論に至った。

今後の展開:

FW48がついにバーレーンでトラックに登場する時、全ての注目はウィリアムズのパフォーマンスに集まるだろう。チームの戦略的犠牲は、開幕戦での信頼性とペースによって評価される。もしマシンが最初から競争力があれば、回避されたシェイクダウンはリソース管理の名手業と見なされるだろう。問題が発生した場合、実走行の不足は厳しい審査の対象となる。