フェルスタッペン、2026年F1規則を「ステロイドを打ったフォーミュラE」と酷評

マックス・フェルスタッペンが2026年に導入予定のフォーミュラ1の技術規則について厳しい批判を展開し、極端なエネルギー管理要求があまりにも深刻なため、ドライバーは「フォーミュラEで走っている」ようなものだと指摘しました。彼の発言はバーレーンで行われたプレシーズンテスト2日目に影を落とし、同日のテストではメルセデスが主要パワーユニットの交換を余儀なくされ、フェラーリのシャルル・ルクレールがタイムシートのトップに立つ場面もありました。

なぜ重要なのか:

このスポーツの現王者かつ最も著名な人物が公に新時代を「反レーシング」と烙印を押すことは、F1の規則策定者にとって重大な信頼性への挑戦となります。フェルスタッペンが（曖昧ではあるものの）スポーツの方向性を理由に去る可能性を示唆したことは、期待されるスペクタクルとドライバーが実際の運転席で感じる体験との間に潜在的な隔たりがあることを浮き彫りにしています。一方、メルセデスの早期信頼性問題は、シーズン開幕前に複雑な新パワーユニットを完璧に仕上げなければならないチームが置かれた強いプレッシャーを象徴しています。

詳細:

• フェルスタッペンの評価: レッドブルのドライバーは、出力が内燃機関と大幅に強化された電気システム（120kWから350kWに増加）で50/50に分割される2026年規則を批判。この運転体験を「ステロイドを打ったフォーミュラE」と表現し、エネルギー回生とデプロイメントを絶えず管理する必要性が純粋なレーシングとは相容れないと主張しました。
• メルセデスの後退: シルバーアローは、新人キミ・アントネッリがドライブするマシンで問題を発見した後、パワーユニットの完全交換を実行せざるを得ませんでした。この交換作業により、チームは重要なテスト中の貴重なトラック時間を失いました。
• テスト結果: トラック上では、シャルル・ルクレールがフェラーリ所属としてその日最速のラップタイムを記録し、マクラーレンのランド・ノリスを0.5秒上回りました。別途、現在ウィリアムズに在籍するカルロス・サインツはGPSデータを検討した後、レッドブルのパフォーマンスを「非常に印象的」と評し、彼らが依然として一歩先を行っているとの見解を示しました。
• マクラーレンのアプローチ: スカイスポーツのテッド・クラビッツは、マクラーレンが異例の戦略を取っていると指摘。ライバルチームが2回のテストにわたってアップグレードを段階的に導入するのに対し、マクラーレンはメルボルン仕様に相当すると考えられる完全なエアロダイナミクスパッケージを既にテスト走行しているとの見方を示しました。

全体像:

2026年シーズンは一世代で最も重要な技術的リセットが行われる態勢が整っており、初期反応は様々です。エンジニアが新パワートレインから性能を引き出す作業に取り組む一方、ドライバーたちは課題の根本的な性質に対する懸念を表明しています。フェルスタッペンの発言と一部同僚ドライバーからの共感は、戦略とエネルギー節約がホイールトゥホイールの戦いを凌駕し、決定要因となる可能性への懸念を示唆しています。メルセデスのようなチームは、既にこれらの複雑なユニットを信頼性高く開発しなければならない厳しい現実に直面しています。

今後の展開:

最初のプレシーズンテスト最終日は、フェルスタッペンの批判という注目の中で続けられます。すべての注目は、チーム、特にメルセデスが如何にして後退から回復し、データを収集するかに集まるでしょう。より多くのドライバーがマシンを体験するにつれ、2026年規則に関する世論の評価は続き、オーストラリアでのシーズン開幕戦に向けた物語を形作っていくことになります。