予選で苦戦のフェルスタッペン、レッドブルのメキシコGP表彰台の可能性を低く見積もる

マックス・フェルスタッペンは、メキシコGPでの表彰台獲得は「単に起こらないだろう」と率直に述べた。失望的な予選セッションで5位に終わった現世界王者にとって、タイトル争いに大きな後退となる。オースティンでのUS GPでの勝利で首位オスカー・ピアストリとの差を縮めていたが、今回の結果はそれを覆す可能性がある。

なぜ重要か:

メキシコシティでのフェルスタッペンの苦戦は、彼のF1タイトル獲得への野望に致命的な打撃を与えかねない。US GPでの4戦中3勝という好調ぶりからピアストリやノリスに迫っていたが、レッドブルRB21がタイヤのオーバーヒートとグリップ不足に苦しんだ予選でのパフォーマンスの悪さは、彼を厳しい状況に追い込んだ。これにより、ライバルたちがチャンピオンシップのリードを広げる機会を与えることになるかもしれない。

詳細:

• 予選パフォーマンス: フェルスタッペンはポールシッターのランド・ノリスに0.5秒近く遅れて5位で予選を通過した。彼のマシンは過度のスライドとタイヤのオーバーヒートに悩まされ、彼はこれを高地という特殊な環境のせいだと説明した。
• タイヤのオーバーヒート問題: 「我々はずっとタイヤのオーバーヒートにあまり強くなく、それがここで実際にはかなり大きな問題なんだ」とフェルスタッペンは説明した。高地がこの問題を悪化させ、マシンがスライドするとタイヤが急速に加熱される。
• 車体バランスとグリップ: 最近、車体バランスとライドハイトの面で進歩を見せていたにもかかわらず、レッドブルはメキシコの低グリップ路面で必要なグリップを見つけられなかった。フェルスタッペンは「バランスが良くない、あるいは少なくともグリップがなければ、もう終わりだ」と述べた。
• セットアップの苦悩: フェルスタッペンは様々なセットアップの方向性を試したが、「何も機能しなかった」と明かした。特に高速コーナーの左回りのターン9では顕著なオーバーステアを経験しており、マシンがバンプの上でボトムアウトしている可能性を示唆している。

全体像:

フェルスタッペンの現在の苦戦は、現代F1の熾烈な競争の厳しさを浮き彫りにしている。レッドブルはオースティンでのレースのようにタイヤの摩耗管理に強さを見せてきたが、オートドロモ・エルマノス・ロドリゲスの高地と低グリップというユニークな特性は、RB21の根本的な弱点を露呈させた。これは、支配的なポールポジションを獲得し、レッドブルの不調を突く絶好の位置につけたマクラーレンのパフォーマンスとは対照的だ。7番グリッドからスタートするピアストリも、フェルスタッペンが挽回できなければ恩恵を受けることになるだろう。

今後の展望:

レッドブルのヘルムート・マルコによれば、表彰台の可能性については依然として楽観的だが、フェルスタッペンの見通しは暗い。「偽りの希望を作る意味はない。単に今週末は起こらないだろう」と彼は語った。もしノリスがポールトゥウィンを達成し、フェルスタッペンが苦戦を続ければ、チャンピオンシップの差は大きく広がる可能性があり、終盤戦はオランダ人ドライバーにとってさらに険しい道のりとなるだろう。メキシコGPは、レッドブルの適応能力と、フェルスタッペンが強力なマクラーレン勢に対して貴重なポイントをいかに稼げるかの重要な試金石となる。