フェルスタッペン、メキシコGP予選後に落胆：「今週末は無理だ」

メキシコシティでの無念

マックス・フェルスタッペンは、メキシコシティGPの予選セッションで5位という不本意な結果に終わり、落胆した表情を見せた。直近4レース中3勝を挙げるなど復調を見せていたが、オランダ人ドライバーはレッドブルRB21が高地にあるエルマノス・ロドリゲス・サーキットで苦戦していることを認め、日曜日のレース展望に大きな暗雲を投げかけた。

なぜ重要か:

チャンピオンシップでのポイント差をオスカー・ピアストリに40点差まで縮め、ランド・ノリスがマクラーレンのチームメイトに14点差で迫る中、フェルスタッペンのタイトル獲得の望みはほぼ完璧なパフォーマンスにかかっている。歴史的にレッドブルが強さを発揮してきたメキシコでの今回の失速は、接戦のチャンピオンシップ争いにおいて致命的な一撃となる可能性がある。

詳細:

• 予選での苦戦: フェルスタッペンは5位で予選を終え、ポールポジションを獲得したランド・ノリスから0.5秒近く遅れた。オスカー・ピアストリが7番グリッドからスタートするため、ノリスはチャンピオンシップリードを奪う絶好の機会を得た。
• タイヤのオーバーヒート: フェルスタッペンは、タイヤのオーバーヒートが主な原因であると指摘した。「我々はシーズンを通してタイヤのオーバーヒートにあまり強くなく、実際、ここではかなり大きな問題だ」と彼は述べた。高地とそれに伴うスライドがこの問題を悪化させている。
• バランスの問題: 直近のレースで車両バランスやライドハイトの改善を見せていたにもかかわらず、RB21はメキシコシティの低グリップ路面でトラクションと安定性を見出すのに苦労した。
• セットアップへの不満: フェルスタッペンは様々なセットアップの方向性を試したが、「何も効果がなかった。ある方向は他の方向より少し良く走るかもしれないが、それでも我々は遅すぎた」と明かした。
• 車載映像の証拠: 彼は特にターン9を悩ましい箇所として挙げ、車が繰り返し激しいオーバーステアを見せ、バンプでボトムアウトしている様子は、根本的なコントロール不足を示唆している。

大局:

フェルスタッペンの率直な評価は、近年の彼の圧倒的な強さと stark contrast を示している。レッドブルはレースでのタイヤデグラデーション管理に強さを見せてきたが、メキシコにおける本質的なグリップ不足とバランスの悪さは、今週末、乗り越えがたい課題となっているようだ。特にノリスがポールポジションから力強い挑戦をしている状況では、チャンピオンシップの物語を大きく変える可能性がある。

次に何が:

彼の悲観的な見方にもかかわらず、フェルスタッペンが困難な状況を好結果に変える能力は過小評価されるべきではない。レッドブルの戦略的な巧みさとRB21の潜在的なペースは、レース当日に予期せぬアドバンテージをもたらすかもしれない。しかし、特に最前線で力強い挑戦をしているマクラーレンに対して、チャンピオンシップへの影響を軽減するには大幅な挽回が必要となるだろう。このレースは、フェルスタッペンの純粋な才能がプレッシャーの中で車の限界を克服できるかを試すことになる。