セバスチャン・ベッテル、F1低迷のきっかけとなった「パパ、行かないで」の瞬間を明かす

セバスチャン・ベッテルが、自身のF1キャリアにおける緩やかな衰退について、2018年頃を境に動機に変化があったと明かした。4度のワールドチャンピオンは、若い家族と離れることの感情的な負担、フェラーリがタイトルに挑戦できない状況、そして新しいチームメイトであるシャルル・ルクレールとの関係性が複合的に影響したと述べた。この内的な変化が、突如としてスピードを失ったのではなく、最終的に彼がスポーツから引退する決断につながったのだ。

なぜ重要か：

ベッテルの率直な回想は、F1ドライバーの引退の背後にある心理的・個人的な要因について、稀に見る洞察を提供してくれる。これは単なるパフォーマンスの低下という典型的な物語を超え、4度のチャンピオンでさえも、個人的および職業的な状況が重なることで「究極の推進力」を失い得ることを示している。彼の物語は、モータースポーツの頂点に立つために求められる計り知れないプレッシャーと犠牲を、人間的な側面から照らし出している。

詳細：

• 転換点： ベッテルは2018年シーズンの開幕当時を思い出し、レースへの愛情があるにもかかわらず、旅に出ることへの reluctancy を感じていたと語った。「もう飛行機に一日中座っているのが煩わしく感じられました」と彼は告白したが、これはこれほどまでに駆動力のある人物にとっては奇妙な感覚だった。
• 家族の影響： 子供たちと離れることの感情的な重みが、重要な要因となった。彼は愛犬に見せる悲しげな表情と、子供たちに「パパ、行かないで」と言われるずっと辛い経験を対比させた。
• フェラーリでの挫折： 2019年までに、ベッテルはフェラーリが停滞していると感じていた。「私たちはチームとして進歩するだけでさえ苦労していました」と彼は述べ、メルセデスに挑戦するには「私たちは十分に優れていない」という意気消沈した感覚に繋がった。
• ルクレール効果： 若々しいエネルギーを持つシャルル・ルクレールの登場は、鮮やかな対照を生み出した。過去の成功で「甘やかされてきた」ベッテルは勝利にしか興味がなかった一方、ルクレールは5位や6位でのフィニッシュに「有頂天」になっており、両者のキャリア段階の違いを浮き彫りにした。

全体像：

2020年のCOVID-19による中断期間は、ベッテルにとって予期せぬ内省の時間となり、彼の優先順位の変化を固めるものとなった。その後のアストンマーティンへの移籍は、タイトル挑戦というよりは、自分がまだパフォーマンスを発揮できるという個人的な確信を得るためのものであった。ベッテルは、偉大なドライバーでさえも、彼のアイドルであるミハエル・シューマッハのように不安と戦うものであり、自分は「ピークパフォーマンス」を発揮することはできても、飽くなき探求心を持つ競争者としての「全体的なピーク」は過ぎ去ったと結論付けた。