ラッセル、アントネリとの不和を否定。タイトル獲得目前のチームメイトを支持

ジョージ・ラッセルは、チームメイトであるキミ・アントネリとの関係が悪化する「理由などまったくない」と断言しました。20歳のアントネリが、ラッセルと激しく衝突するような状況にほとんど陥らなかったためです。アントネリはメキシコシティGPで9位に入賞すれば、F1史上最年少のワールドチャンピオンという快挙を成し遂げることになります。

Why it matters:

メルセデスがついにラッセルが待ち望んでいたチャンピオンレベルのマシンを開発しましたが、その恩恵を最大限に享受しているのは、ラッセルではなくアカデミー出身のアントネリでした。20歳でタイトルを獲得すれば、若きチャンピオンの歴史を塗り替えるだけでなく、チームによるジュニア育成の在り方そのものを変える可能性があります。

The details:

• メキシコGPで9位に入賞すれば、セバスチャン・ベッテルの最年少記録を更新し、王座に就きます。
• 両者の関係は概ね良好で、モントリオールで一時的に激しい競り合いを見せた以外に大きな摩擦はありませんでした。
• ラッセルはライバル関係について、「今年は彼の方が高いレベルにいたため、そうした状況に直面することがほとんどなかった」と率直に認めました。
• トト・ヴォルフ代表は、アントネリの昇格について、ジュニア責任者のグウェン・ラグリュ氏らの功績を強調しました。11歳で彼を見出し、数千万ドルを投じた9年間にわたる育成プロジェクトの成果であるとしています。
• またヴォルフ代表は、昨年の序盤にポイント獲得できず、内外から「アントネリはまだF1に上がるべきではなかった」という厳しい批判にさらされた時期についても振り返りました。

What's next:

メキシコGPは、アントネリにとっての戴冠式となるか、あるいはタイトル獲得が持ち越しとなるかの分かれ道です。ヴォルフ代表が言うところの「盛大なテキーラ・パーティー」になるか、あるいは舞台をブラジルのカイピリーニャに移すことになります。一方のラッセルにとっては、アントネリの陰に隠れるシーズンが続くことが、自身のチャンピオンへの道にどう影響するかが大きな焦点となるでしょう。