ノリス、ピアストリとのスプリント衝突にもかかわらず、フェルスタッペンへのアグレッシブなスタートを誓う

ランド・ノリスは、土曜日のスプリントレースでチームメイトであるオスカー・ピアストリとの接触によりリタイアを喫したにもかかわらず、アメリカGPのスタートからマックス・フェルスタッペンに対してアグレッシブに攻める意向を表明した。両マクラーレンは初コーナーでのインシデントによりリタイアし、2戦連続でチームメイト同士の接触となった。しかし、ノリスはグランプリ予選で力強く巻き返し、フェルスタッペンに次ぐ2番グリッドを獲得した。

なぜ重要か:

• スプリントでのチームメイト同士の接触は、貴重なポイントを失わせただけでなく、チャンピオンシップリーダーであるピアストリを追う両ドライバー間の内部ライバル関係にさらなる緊張感をもたらした。
• ノリスのアグレッシブな姿勢は、マクラーレンにとってハイリスクな日曜日を示唆しており、彼らはマシンの強みを活かし、ピアストリの縮小しつつあるチャンピオンシップリードを詰めることを目指す。
• このレースの結果は、3人のドライバー全員のチャンピオンシップ順位に大きく影響する可能性があり、あらゆるポジションとあらゆるポイントが極めて重要となる。

詳細:

• スプリントレースの混乱: 両マクラーレンは、初コーナーでの接触後、スプリントからリタイアを余儀なくされた。ノリスは「僕には何の落ち度もない」と述べ、自身のレーススタートのアプローチを維持する意向を示唆している。
• 予選でのパフォーマンス: ノリスはグランプリ予選で2位に浮上し、マックス・フェルスタッペンに次ぐ2番グリッドを獲得した。対照的にピアストリは6位に沈み、フェルスタッペンとノリスの両方がピアストリのチャンピオンシップリードを縮めるチャンスが生まれた。
• ノリスの心境: スプリントでのインシデントにもかかわらず、ノリスは「勝ちたい。2位や3位の表彰台は嫌だ、そこに立つくらいならいない方がましだ」と述べ、「その機会を掴むために必要なことは何でもする」と決意を表明した。
• マシンのパフォーマンス懸念: ノリスは、荒れたオースティン・トラックでのマクラーレンの走りを「運転するのが不可能だった」と表現し、2位という予選結果は「ほとんど驚き」だと語った。
• 日曜日の不確定要素: スプリントフォーマットとマクラーレンのリタイアにより、十分な走行距離をこなせなかったため、ノリスはレースペースやタイヤの摩耗に関して多くの不確定要素があると認め、3周以上の連続走行や40kg以上の燃料を積んだ状態での走行経験がないことを明かした。

大局:

• チャンピオンシップへの影響: ピアストリはノリスに22点リードしているが、直近3戦ではノリスがピアストリを上回るポイントを獲得している。ノリスかフェルスタッペンの好調なパフォーマンスは、ピアストリのリードをさらに削る可能性がある。
• マクラーレンの強み: チーム代表のアンドレア・ステラは、高温下でのタイヤ摩耗管理におけるマクラーレンの強みが、レッドブルに対して有利に働くことを期待し、楽観的な見方を示している。
• レッドブルの調整: フェルスタッペンはスプリントで優勝したものの、マクラーレンと効果的に戦うためにはレッドブルのレースペースの向上が必要だと認めた。彼らはより良いバランスを求めて、スプリントとグランプリ予選の間にセットアップ変更を行った。

次の展開:

• アメリカGPは、ノリスがフェルスタッペンに勝利を挑み、ピアストリが6番グリッドから巻き返しを狙う、スリリングな戦いとなるだろう。
• マクラーレンがフルレースディスタンスでタイヤの摩耗を管理する能力は、特に暑いオースティンの気候を考慮すると、成功の鍵となる。
• このレースはチャンピオンシップ争いにとって極めて重要であり、ピアストリ、ノリス、フェルスタッペンの順位に大きな変動をもたらす可能性がある。