ノリス、マクラーレンのレースペースはライバルより「少し遅れている」と認める

マクラーレンのランド・ノリスは、チームの2026年マシンが現在、フェラーリやメルセデスといった主要ライバルたちのレースペースよりも「少し遅れている」と認めた。この状況はドライバーに過度なプッシュを強いており、タイヤの劣化を加速させる要因となっている。現在、王者チームはメルボルンでのシーズン開幕前に、MCL40の「あらゆる分野」を改善しパフォーマンスを引き出すことに焦点を当てている。

なぜ重要なのか：

前年度のダブルチャンピオンとして、新レギュレーション時代を迎えたマクラーレンの期待は高かった。ノリスの率直な評価は、チームが2025年に強みを見せたレース仕様において、優位な立場からスタートを切れていないことを明らかにしている。フェラーリとメルセデスがテストで印象的なロングランペースを示したことで、シーズン序盤の勢力図は昨年よりも流動的であり、トップ集団での激しい戦いが予想される。

詳細：

• テストからの収穫: 2025年のトップ4チームは変わらないようだが、その順位は不明確だ。フェラーリがバーレーンで最速タイムを記録したが、マクラーレンの注目を集めたのは、フェラーリとメルセデス両チームの強力なレースシミュレーションだった。
• ノリスの分析: 英国出身のドライバーは、現在の遅れが、チームが昨シーズン頻繁に行ったようにトップからレースを管理する余裕がないことを意味すると説明した。ライバルのペースに合わせるためにはマシンをより強くプッシュする必要があり、それがタイヤ摩耗を増加させると述べた。
• 強みと新型マシン: ノリスは、2025年マシンを強力なレーサーにしたコンセプトの全てが、大きく異なる2026年レギュレーション下の新型MCL40に直接引き継がれたわけではないことを確認した。チームは依然としてマシンのバランスを最適な操作領域に収める作業を進めている。
• 開発の焦点: アンドレア・ステラ・チーム代表は、ライバルたちのテストペースに警戒感を強めている。ノリスは、チームが「あらゆる分野」、特にレースペースとタイヤ管理という重要な開発目標に対して懸命に作業を進めており、「ほとんどの分野で改善が必要だ」と認めた。

今後の展開：

F1 2026年シーズンは、3月6日のメルボルンでのフリー走行から始まる。限られたテストデータは、全てのチームがいくつかの未知数と共に第1戦に臨むことを意味する。マクラーレンにとって、現在からオーストラリアGPまでの期間は、MCL40の潜在能力を理解し解き放つために極めて重要となる。もし開発作業が、レースでより扱いやすいマシンへと結実すれば、チャンピオンディフェンスはより確固たる基盤の上に立つことになるだろう。