メルセデスの2026年エンジン規則解釈に潜む「抜け穴」、ウォルフの「巧妙なゲーム」と指摘される政治工作

ライバルチームが2026年パワーユニット規則における圧縮比関連の潜在的な抜け穴を塞ごうとする中、メルセデスが政治的駆け引きを行っているとの批判に直面しています。チーム代表のトト・ウォルフは同時に、レッドブルのエンジンをベンチマークとして称賛する「巧妙なゲーム」を展開。元F1ドライバーのカルン・チャンドックは、重要な投票を前に注目をそらす戦略だと評しました。

なぜ重要なのか:

この論争は、大きな規則変更を目前に控えたF1の技術的・政治的状況の核心を突いています。この紛争の解決方法は、2026年規則解釈の前例を作り、新車がトラックに登場する前から競争秩序に大きな影響を与える可能性があり、将来のパフォーマンスを巡るハイステークスな戦いとなっています。

詳細:

• 核心的な問題は、エンジン圧縮比を「周囲環境」条件下で16:1と定義する技術規則にあります。メルセデスは、トラック上で作動温度に達した時に最大18:1までより高く効率的な比率でエンジンを運転できる解釈を見出したとされています。
• 性能向上幅については意見が分かれており、控えめな3馬力から相当な15馬力まで推定され、ラップタイムでは最大0.4秒の優位性につながる可能性があります。
• 戦略的な対抗策として、トト・ウォルフはレッドブル・パワートレインの新型エンジンを現在の「ベンチマーク」と公言し、「連続ラップでラップあたり1秒」の価値があると主張する優れたエネルギー配分を称賛しました。
• カルン・チャンドックはこの公開称賛を政治的戦術と位置付け、フェラーリ、アウディ、ホンダ、レッドブル・パワートレインが連合した反対勢力から単独で標的になるのを避けるため、メルセデスが「巧妙なゲーム」をしていると示唆しました。
• この紛争は、超多数決が必要な投票で解決される可能性があります。5つのエンジンメーカーのうち4つが、FIAとF1運営側と共に測定方法の変更に合意すれば、メルセデスの立場に関わらず実施されます。

今後の展開:

ウォルフは、投票結果が自チームに不利であっても法的措置は取らず、スポーツのガバナンスを尊重すると表明しました。焦点は現在、ライバルたちがホモロゲーション前に規則改正に必要な超多数決を形成できるか否かに移っています。その結果は、単なる技術的な明確化だけでなく、2026年シーズンが近づく中、パドックにおける政治的力のバランスも明らかにすることでしょう。