マルコ、メルセデスエンジンがフェルスタッペンの2026年タイトル獲得を阻む可能性に懸念

レッドブルのアドバイザー、ヘルムート・マルコは、マックス・フェルスタッペンが2026年のワールドチャンピオンシップを奪還できるかどうかに疑問を投げかけ、タイトルはメルセデスエンジンを搭載するドライバーに渡る可能性が高いと予測した。彼は、新規制サイクルが大きなパフォーマンス格差を生み出す可能性があり、ウィリアムズのようなカスタマーチームが予想外の競争相手として台頭する恐れもあるとの懸念を表明した。

なぜ重要なのか:

F1が2026年に新パワーユニット規定を導入するため、競争秩序は大きな変動を迎えようとしている。マルコの発言は、レッドブルが自社開発パワーユニット（RBPT-フォード）への移行過程で抱える不安を浮き彫りにしており、2014年にメルセデスが新規則下で他チームを圧倒した支配力が繰り返されることを恐れていることを示している。

詳細:

• メルセデスの脅威: マルコは「メルセデスエンジンを使用する誰かが優勝するのではないかと恐れている」と明言した。これはマクラーレンのランド・ノリスとメルセデスのジョージ・ラッセルを有力候補として指名するもので、興味深いことにウィリアムズを「かなりの進歩を見せている」チームとして言及した。
• 規制の複雑さ: 2026年規則は内燃機関と電動化の比率を50:50に分割し、新しい持続可能燃料を導入する。マルコは、内燃機関、バッテリー、ソフトウェアというこれら3要素が、2025年の拮抗した競争構造とは異なり、極端な性能差を生む可能性があると考えている。
• レッドブルの挑戦: レッドブルは史上初の自社開発エンジン（RBPT-フォード）を投入する。チーム代表のローラン・メキーは既にファンに対し、最初の数ヶ月間は「しばらくお待ちください」と警告し、この挑戦の難しさを認めている。
• ドライバーの影響力: エンジンに焦点が当てられているにもかかわらず、マルコはドライバーの役割が決定的になると強調した。彼は、フェルスタッペンが「非常に速く運転しながら同時に考える」能力が大きな強みとなり、フェルナンド・アロンソのようなベテランドライバーにも有利に働くと指摘した。

今後の展開:

新型車両の最初のグループテストは1月26日に非公開で開始され、続いて2月11日から13日までバーレーンで公開テストが行われる予定だ。これらのセッションは、マルコが懸念するメルセデスの優位性が現実のものとなるかどうかに関する最初の実データを提供することになる。