マーク・ヒューズ：メキシコGP、マックス・フェルスタッペンが予想外の表彰台を獲得した経緯

ランド・ノーリスが完璧なスタートからメキシコGPを支配しましたが、マックス・フェルスタッペンとフェラーリ勢が絡んだ混沌としたオープニングラップ、その後の戦略的な駆け引きやペナルティが、レッドブルのドライバーにとって予想外の表彰台への道筋を作り出しました。フェラーリの「リフト・アンド・コースト」戦術と、オスカー・ピアストリに対するマクラーレンのアグレッシブな2ストップ戦略も、レース展開を形作りました。

なぜ重要か:

ノーリスが圧倒的な勝利を収めた一方で、メキシコでの複雑なインシデントと戦略の応酬は、F1レースがいかに早く展開を変えうるか、そしてフェルスタッペンのようなドライバーに予期せぬチャンスをもたらすかを浮き彫りにします。また、たとえ1台が明らかな優位性を示したとしても、レース中のマネジメント、ペナルティ、タイヤ戦略が表彰台の順位を決定する上でいかに重要な役割を果たすかを強調しています。

詳細:

• ノーリスの完璧なスタート: ポールポジションからスタートしたランド・ノーリスは、クリーンな立ち上がりを見せ、ルイス・ハミルトンのスリップストリームを巧みにブロックし、ターン1とターン2へのアプローチをコントロールして、その支配的なリードの土台を築きました。
• 混沌としたオープニングラップ: レースの序盤はインシデントの連続でした：
  • ハミルトンはノーリスの守備的な動きと、シャルル・ルクレールがクロスしてきたことにより「ボックスイン」させられました。
  • マックス・フェルスタッペンが縁石に乗ってレッドブルの腹部を擦り、エスケープエリアに飛び出した際、2台のフェラーリが接触しました。
  • ルクレールはノーリスとの接触を避けるため芝生のエスケープエリアに回避し、フェルスタッペンと並んでトップ集団に復帰しました。
• 順位の入れ替わりとペナルティ: ターン1での混乱の後、フェルスタッペンはノーリスに先行を許し、ルクレールも最終的にノーリスに譲りました。その後フェルスタッペンはハミルトンにも道を譲りました。しかし、ルクレールはハミルトンに2位を譲らず、無線でのやり取りが生じました。
• ハミルトンのペナルティ: ルクレールに対するハミルトンの不満と、その後のターン4でのフェルスタッペンに対するアグレッシブな攻勢が、彼をエスケープロードへ追いやりました。正規のルートを通らずに先行して復帰したため、ピットストップ時に10秒ペナルティを受け、5ポジション降格となりました。
• フェラーリの「リフト・アンド・コースト」: ルクレールが順位を譲らなかったことに気を取られていたハミルトンは、さらにフェラーリからフロアプレートの摩耗管理のために「リフト・アンド・コースト」を100メートル増やすよう指示を受けました。この情報はフェルスタッペンに伝わり、彼はそれを好機としました。
• フェルスタッペンのグリップに苦しんだ最初のスティント: 他のドライバーがソフトタイヤを使用する中、ミディアムタイヤでスタートしたフェルスタッペンは、当初グリップ不足に苦しみました。彼はソフトタイヤでのセカンドスティントの長さを最小限に抑えるため、ファーストスティントを延長しました。
• ベアマンの印象的な走り: ハースから9番グリッドでスタートしたオリバー・ベアマンは、ターン1までに6位に上がり、ジョージ・ラッセルやフェルスタッペンといった経験豊富なドライバー相手に、力強いペースと落ち着きを見せ、一時4位まで順位を上げました。

深層:

フェラーリの「リフト・アンド・コースト」戦略は、マシン保護のために必要でしたが、ハミルトンに対するアドバンテージを得る機会を事実上作り出すことで、フェルスタッペンに有利に働きました。メキシコではしばしば見られるターン1での序盤の混乱は、順位が絶えず変動するレースの展開のトーンを設定し、わずかな差とあらゆる動きがもたらす即時の結果を浮き彫りにしました。ノーリスがレース前に「リフト・アンド・コースト」の専門知識について冗談を言ったことは、彼のライバルたちにとって予言となりました。

今後:

現在ワールドチャンピオンシップをリードするノーリスは、この支配的なパフォーマンスから大きな勢いを持ち帰ることでしょう。カルロス・サインツによって引き起こされた終盤のVSCは、フェルスタッペンとピアストリのさらなる追い上げを防ぎ、最終順位に関する「もしも」を残しました。ノーリスの勝利は決定的でしたが、戦略の複雑さとペナルティは、予期せぬ出来事やプレッシャー下での戦術的決定がタイトル争いにいかに影響を与えるかを示しています.