ハミルトン、メルセデス移籍の決め手はラウダではなくブラウンだったと明かす

ルイス・ハミルトンがついに、2013年のメルセデスへの電撃移籍に関する長年の誤解を解き、最終的に彼を説得したのは、当時のチーム代表であったロス・ブラウンであり、ニキ・ラウダではなかったと明かした。

なぜ重要か

2007年にF1キャリアをスタートさせたマクラーレンからメルセデスへの移籍は、当時マクラーレンの方がパフォーマンスで勝っていたことを考えると、ステップダウンと広く見られていた。しかし、ハミルトンは後にこの決断が正しかったことを証明し、ブラッケリー・スクワッドで6度のワールドチャンピオンシップを獲得し、ミハエル・シューマッハの歴代最多記録である7回のタイトルに並んだ。長年、ニキ・ラウダ、フェラーリの2度のワールドチャンピオンであり、メルセデスの非常勤会長であった人物が、ハミルトンの決定に重要な役割を果たしたと信じられてきた。

詳細

ハミルトンは、イタリアGPでジャーナリストがある誤解を指摘した後、この誤解について言及した。

「まず、ニキにはたくさんの愛情がある。しかし、ニキが私をメルセデスに誘ったわけではないんだ」とハミルトンは述べた。「あの頃は、むしろロス（・ブラウン）だった。母親のキッチンで一緒に座ったとき、彼はチームがどこに向かっているのか、何をしているのかを話してくれた。ニキも間違いなく関わっていたけれど、あのミーティングが私を強く引き込んだんだ」

ブラウンは、2009年シーズンの終わりに、自身のチャンピオンシップを獲得したBrawn GPチームをメルセデスに売却し、メルセデスがファクトリーチームとして初期の数年間を率いていた。ハミルトンが魅力を感じたのは、彼のチームに対するビジョンだった。

ラウダの不朽のレガシー

誤解を解いたにもかかわらず、ハミルトンは2019年に亡くなったラウダへの計り知れない愛情と敬意を維持している。イタリアGPに先立ち、ハミルトンは1975年のラウダの象徴的な写真を再現し、モンツァの芝生脇でレーシングスーツとヘルメットを身につけてポーズをとり、「A Niki」と捧げた。

フェラーリへの移籍が迫る中、ハミルトンはラウダの不朽の影響力について語った。

「ニキと私は素晴らしい関係を築いていた」と40歳になったハミルトンは語った。「フェラーリに移籍することになったとき、ニキがフェラーリで走っていたことすら考えていなかった。子供の頃、マイケルを見て、あのチームの大ファンだったからだ。あの観客の情熱を感じたかったんだ。今、もっと歴史を学ぶにつれて、今週末はメルセデスでニキを祝うことができ、そして今度はフェラーリで彼を称えることができるのは素晴らしいことだ。彼のレガシーは生き続けている」

ハミルトンはまた、ラウダの率直なアドバイスを思い出す個人的な逸話も共有した。「うまくいかなかったとき、彼はこうして『地獄を見せてやれ』と言ったんだ。いつも『assholes』という言葉を使っていた！ 最初は意味が分からなかった…しかし、彼は本当にファイターだった。」

今後の展望

ハミルトンの迫るフェラーリへの移籍は、彼がラウダの偉業を模倣し、スクーデリアと共にワールドチャンピオンシップを獲得する可能性を開くものであり、F1の歴史において二人のキャリアをさらに結びつけるものとなるだろう。