マックス・フェルスタッペン、2026年レギュレーションで「より軽量でコンパクトなF1カー」を要求

フォーミュラ1（F1）のスタードライバー、マックス・フェルスタッペンが、2026年に導入される大幅なシャシーおよびパワーユニットのレギュレーション変更を前に、2000年代後半から2010年代初頭にかけて見られたような、より軽量でコンパクトなF1カーへの回帰を求めている。

なぜ重要なのか

2026年の新レギュレーションは、年々大型化するF1カーがもたらす問題を解決し、レースをよりエキサイティングにすることを目指している。フェルスタッペンは、軽量なコンセプト、あるいは自然吸気V8エンジンへの回帰が、トラック上でのスペクタクルとドライバーの体験を大幅に向上させると信じている。現在のF1カーは、2010年当時の車両と比較して約180kgも重くなっている。

大局的な視点

F1カーは長年にわたり著しく大型化し、オーバーテイクの困難化や接近戦の減少に寄与してきた。2026年に予定されているルール変更では、より小型の車両、アクティブエアロダイナミクス、そしてパワーユニットにおける燃焼と電力の50/50分割が導入され、これらすべてがレースの質を向上させるために設計されている。

フェルスタッペンの見解

• 「最も重要なのは、より軽量で、よりコンパクトな車だ」と、4度のワールドチャンピオンは語った。
• 彼は、これが達成できるかどうかはエンジン・レギュレーションにかかっていると説明した。現在の高効率エンジンは大型であり、より多くの冷却を必要とし、車両全体のサイズに影響を与えているためだ。
• 「2010年代、あるいはそれ以前のようなタイプの車が実現できれば素晴らしいだろう。なぜなら、それがレースに役立つと思うからだ。」

レッドブルの2026年の挑戦

• レッドブルは、2026年に自社開発のパワーユニットを初投入するという、さらなる課題に直面している。これは、長年にわたるホンダのような外部サプライヤーへの依存からの大きな転換点となる。
• この動きは、レッドブルの潜在的な競争力に関する疑問を投げかけており、エンジンに定評のあるメルセデスが有利になるのではないかとの見方もある。
• フェルスタッペンは、すべてのチームにとって「大きな疑問符」であることを認めつつ、予測については慎重な姿勢を崩していない。「何ら保証はない。自社エンジンを開発するという我々の挑戦がいかに大きいかは分かっているが、同時に非常にエキサイティングな挑戦でもある。」
• 彼は、自社エンジン開発を「他の自動車メーカーに依存するのではなく、競争力を維持するための最良の機会」と捉えている。
• 新レギュレーションの複雑さは、強力なエンジンと適切に設計されたシャシーの両方が極めて重要になることを意味する。フェルスタッペンは、新パワーユニットと車両デザインの効果的な統合において、すべてのチームが序盤戦で苦労すると予想している。