ランド・ノリス、バクーでのペース差に「胸を締め付けられる思い」

ランド・ノリスは、バクーにおけるマクラーレンのペース不足について「胸を締め付けられるような思い」だと語りました。アゼルバイジャンGPに向けてアップグレードを導入したMCL40でしたが、FP2でチームトップのタイムを記録したノリスでさえ、アップグレード前のジョージ・ラッセル（メルセデス）に1.484秒も及ばない結果となりました。

Why it matters:

もともとバクーはマクラーレンにとって相性の良いサーキットではありませんでした。低速コーナーでは長年の課題であるシャシーの弱点が露呈し、カレンダー最長のストレートではドラッグ（空気抵抗）の影響が顕著に現れます。さらに金曜日のセッションに混乱があったことが、状況をさらに悪化させました。

The details:

• ノリスは現状を「かなりひどい（pretty pants）」と表現し、ペースが「大きく離れている」ことを認めました。
• アップグレードの影響: ノリスとオスカー・ピアストリの両ドライバーは、新パーツのチェックに時間を費やしたため、FP1の走行距離をロスしました。
• シャシーの弱点: 低速コーナーと長いストレートが、マクラーレンのエアロダイナミクスとドラッグの限界を浮き彫りにしています。

「完全に突き放されています。1.5秒もの差があるのは本当に厳しい状況です」とノリスは述べ、「マシンにどれだけ自信があるかは関係ありません。重要なのは結果としてのペースだけです」と吐露しました。

What's next:

ノリスは、一夜明けたデータ分析によって、金曜日までにこの差を少しでも縮められることを期待しています。マクラーレンは引き続き改善に取り組みますが、今週末のバクーは「ダメージコントロール」に徹する展開になるかもしれません。