ヘルムート・マルコ：「ホーナーは2016年のフェルスタッペン昇格に同意しなかった」

ヘルムート・マルコが、レッドブルの元チーム代表クリスチャン・ホーナーが2016年にマックス・フェルスタッペンをトップチームに昇格させることに「同意しなかった」と主張した。フェルスタッペンはF1デビュー2年目でわずか4戦目のタイミングでの抜擢だった。内部の反対を押し切り、マルコと故オーナーのディートリッヒ・マテシッツが推進。ダニール・クビアトを交代させる賭けは、デビューウィンという即効性のある結果を生み、その後2021年から2024年まで4年連続ワールドチャンピオンに輝く黄金時代を築いた。

なぜ重要か:

この舞台裏の軋轢は、マルコの判断がレッドブルの黄金期を形作る上でどれほど決定的だったかを示している。彼の確信がなければ、フェルスタッペンの台頭は遅れ、あるいは頓挫し、過去10年のF1の競争環境全体が変わっていたかもしれない。

詳細:

• マルコはDe Telegraafのインタビューで、ホーナーが2016年のわずか4戦後の昇格に反対したと語り、「多くのライバルや批評家が私を攻撃した」と振り返った。
• マルコはフェルスタッペンが15歳の時に初めて会い、すぐにその潜在能力に感銘を受けた。
• 2015年にダニエル・リカルドを上回る成績を残したクビアトだったが、2016年はクラッシュやブレーキトラブルに苦しみ、マルコとマテシッツが動いた。
• フェルスタッペンの父ヨスが昇格の兆しを感じ、オーストリアでの面談を設定。マルコは批判を予想していたが慣れていると述べた。
• デビュー戦の勝利: フェルスタッペンは2016年スペインGPでハミルトンとロズベルグの1周目クラッシュの恩恵を受け、成熟した守りでライコネンを抑え込み、批判者を黙らせた。
• マルコはその勝利を自分とマテシッツにとって「巨大な安堵」だったと表現し、大胆な決断が正しかったと証明されたと語った。

次は:

フェルスタッペンの功績は今や確固たるものだが、今回の告白はレッドブル内部の緊張の物語を引き続き漂わせる。チームが2026年のレギュレーション変更とニューイ退団後の時代を迎える中、ホーナーとマルコの関係が依然として歪んでいるのか、それともフェルスタッペンの継続的な成功が過去の不一致を和らげたのか、疑問が残る。