ジョージ・ラッセル、メルセデスの「屈辱」の後でライバルたちに警告

ジョージ・ラッセルは、2026年型メルセデスW17が「よりレーシングカーらしく感じる」と宣言し、2022年の前回の大規模レギュレーション変更時にチームが味わった「屈辱」と対比させる形で、タイトル争いのライバルたちに警告を発しました。この英国人ドライバーは、バルセロナで行われたシェイクダウンテスト（メルセデスが502周もの膨大なラップを消化した場所）後、新しいマシンと「一体感」を感じていると表現しました。

なぜ重要なのか:

メルセデスが2022年の『ゼロポッド』コンセプトの壊滅的な失敗から立ち直れるかどうかは、新レギュレーションにおける重要なストーリーラインです。コンストラクターズチャンピオンからわずか1勝のシーズンへと転落した後、2026年レギュレーション下での強力なスタートは、チームの信頼性と士気にとって極めて重要です。歴史的にメルセデスが優れていた領域である高度なパワーユニットに新時代が大きく焦点を当てている中、早期の自信はグリッドの先頭集团への潜在的な復帰の信号です。

詳細:

• チーム代表のトト・ヴォルフは2022年シーズンを「屈辱」と表現し、ラッセルも前年度のマシンを「不自然で」、「運転するのが非常に困難だった」と描写して同様の感情を共有しました。
• ラッセルのW17に対する初期フィードバックは圧倒的に肯定的で、「F1がどうあるべきかに近い」と感じ、マシンと一体化していると述べています。
• 彼はユーモアを交えてヴォルフ自身の評価に言及し、開発初期段階において新しいマシンが「クソみたいに見えないのはボーナスだ」と指摘しました。
• 楽観論にもかかわらず、ラッセルは慎重な見解も示し、W17が真のチャンピオンシップ争いのできるマシンかどうかを判断するには「時期尚早」であることを認め、「期待に応えるかどうか」を見極める必要があると強調しました。

今後の展開:

真の試練はプレシーズンテストと開幕戦から始まり、レッドブルや新体制のフェラーリなどのライバルに対するメルセデスのパフォーマンスが精査されることになります。ラッセルの警告は、チームがこの有望な初期の手応えを真のラップタイムに変換できるかどうかにかかっています。もしW17のレーシングカーとしての特性が一貫したパフォーマンスに結びつくならば、メルセデスは急速に支配的勢力としての地位を取り戻し、2022年シーズンを遠い記憶とすることができるでしょう。