ジョージ・ラッセル、ラルフ・シューマッハから「セカンドドライバー」への厳しい警告

ラルフ・シューマッハ氏は、ジョージ・ラッセルがメルセデスで厳しい現実に直面していると警告した。もしチームメイトのキミ・アントネッリとの差をすぐに縮めなければ、チームは若きイタリア人を正式にナンバーワンドライバーと宣言する可能性がある。アントネッリは2026年シーズン、5戦中4勝という圧倒的なスタートを切り、43ポイントのリードを築いている。ラッセルがカナダでパワーユニットのトラブルによりDNFとなったことで、その差はさらに広がった。

なぜ重要か

この決断はチャンピオンシップ争いを左右する可能性がある。メルセデスは新レギュレーション時代で最強チームとして浮上したが、内部の緊張が貴重なポイントを損なう恐れがある。ラッセルにとって、タイトル獲得のチャンスを長年待った末にセカンドドライバーと見なされるのは大きな打撃となる。

詳細

• シューマッハ氏はBackstage Boxengasseで「ラッセルにとって、これから状況が良くなることはないでしょう。彼は今すぐ差を縮め始めなければなりません。そのためには、自分自身にも、トラック上でも、さらに投資する必要があります」と語った。
• 元F1ドライバーのシューマッハ氏は、アントネッリが圧倒的な自信を持って走っており、ラッセルが流れを変えるのは困難だと指摘。ラッセルがカナダでポールポジションを獲得した後に「大喜び」していたのは、彼がいかに小さな勝利を必要としているかを示している。
• シューマッハ氏はロズベルグとハミルトンの時代との類似性を指摘：「バルセロナは遠くないと思います。かつてニコ・ロズベルグとルイス・ハミルトンの間で見られたシナリオがそこで再現されるか見てみましょう。いずれ2人がトラック上で衝突するのではないかと推測しています。」
• ライバルチームがアップグレードを投入すると予想される中、メルセデスはチャンピオンシップの可能性を最大化するために、リソースを一人のドライバーに集中させる必要があるかもしれない。シューマッハ氏は「キミがこのレベルを維持し、今後3〜4戦を乗り越えてジョージより上位にいるなら、チームはどこかで決断を下すでしょうか？『よし、我々には第一ドライバーがいる。このままシーズンを進めよう』と。」と疑問を投げかけた。
• 6勝のグランプリウィナーであるシューマッハ氏は、他チームとの差が大きければメルセデスは介入しないかもしれないが、競争が激化すればチームオーダーは避けられなくなると付け加えた。

次の展開

スペイングランプリが重要な分岐点となる。ラッセルはカナダで士気を高めるポールを獲得したが、マシントラブルでレースを失った。クリーンな週末を過ごし、ポイント差を縮め、アントネッリのペースに対抗できることを証明する必要がある。この傾向が続けば、メルセデスはサマーブレイク前にドライバー序列に関する不快な決断を迫られるかもしれない。