エクストローム、2026年ダカール・ラリー・プロローグでトップに立つ、フォードが早くも速さを見せる

マティアス・エクストロームが2026年ダカール・ラリーのプロローグを制し、サウジアラビアでフォードに理想的なスタートをもたらしました。このスウェーデン人ドライバーの活躍により、チームメイトのミッチ・ガスリーがわずか数秒差で続き、アメリカのメーカーに1-2フィニッシュをもたらしました。プロローグのタイムは総合順位には反映されませんが、この勝利によりエクストロームは、過酷な2週間のイベントで重要な戦略的アドバンテージとなる第1ステージの有利なスタート位置を選択する権利を得ました。

なぜ重要か:

• 戦略的優位性: プロローグの勝利は、エクストロームにステージ1のスタート位置を最初に選ぶ権利を与えます。これにより、砂漠ラリーで重要となる「ダスト」を避け、よりクリーンな路面を走行できるのです。
• メーカーの勢い: 圧倒的な1-2フィニッシュは、フォードからの強力な宣言です。これによりラプターが真の競争相手であることを証明し、アウディ、トヨタ、ミニといったライバルにプレッシャーをかけます。
• 初期の自信: ダカールのようなマラソンイベントを好成績でスタートすることは、チームとドライバーに、これから直面する大きな挑戦に対する重要な自信を与えます。

詳細:

• エクストロームのタイムは、フォードのチームメイトであるミッチ・ガスリーをかろうじて上回るものであり、ラプターパッケージの最初の数キロから驚異的なペースを際立たせました。
• ギヨーム・ド・メヴィウスが3位を獲得し、X-raidミニチームも先頭グループの一角を占めています。
• 僅差のトップ10: トップ10全体がわずか20秒差に詰め寄せ、競争の激しさを物語っています。このグループには、カルロス・サインツやナッセル・アル＝アティヤといったレジェンドたちも含まれており、すでに追撃圏内にいます。
• 9度のWRCチャンピオンであるセバスチャン・ローブはトップから34秒遅れでしたが、ラリーが2週間にわたることを考えると、この小さな差は現時点ではほとんど意味をなしません。

今後の展望:

プロローグは終わり、ここからが本当の試練です。ステージ1が始まります。エクストロームはポールポジションのアドバンテージを活用するでしょうが、これから控える数千キロにわたる過酷な砂漠でのナビゲーションこそが、真の勝者を決めるでしょう。耐久性、信頼性、完璧なナビゲーションが、プロローグのスピード以上に重要となり、サウジアラビアの砂漠でダカールの栄光をかけた戦いが本格的に火を噴きます。