2026年、22台体制へ対応：F1が予選フォーマットを調整

2026年にキャディラックの参入により22台のグリッドを迎えるフォーミュラ1は、それに伴い予選フォーマットに小規模だが重要な調整を加えることになりました。おなじみのQ1、Q2、Q3という3部構成のノックアウト方式は維持されるものの、より多くのマシンに対応するため脱落ルールが微調整され、ポールポジション争いは引き続き10台によるバトルとなります。

なぜ重要か：

グリッドの拡大はF1の成長する人気と商業的成功の証ですが、同時に運営上の課題ももたらします。より多くのマシンを安全かつ公平に管理するため、予選フォーマットの調整が不可欠です。この変更により、予選の最もドラマチックな最終セクションであるQ3が、トップ10のグリッドをかけた排他的な戦いとして維持され、ファンが期待するハイステークスなドラマが守られます。

詳細：

予選の基本的なフォーマットは同じですが、最初の2セッションで脱落するドライバーの数が5名から6名に増えます。

• Q1（18分）： 22台が走行する中、セッション終了時に最も遅い6名のドライバーが脱落し、17番手から22番手のグリッドポジションを決定します。残りの16名がQ2に進出します。
• Q2（15分）： 同様の形式で、さらに6名のドライバーが脱落します。これらのドライバーは11番手から16番手を埋め、最終的な10名がQ3に進出します。
• Q3（12分）： トップ10のドライバーは、現在のフォーマットと同様に、ポールポジションとトップ10のグリッドをかけて戦います。
• ラップタイムの抹消： 現在と同様に、Q1とQ2で脱落したドライバーのラップタイムは各セッション終了時に削除されるため、ドライバーは各セッションで脱落を避けるために競争力のあるタイムを記録する必要があります。
• スプリント予選： 短縮版のスプリント予選でも同様の調整が行われ、SQ1とSQ2でそれぞれ6名が脱落し、10台によるスプリントグリッドの戦いがセットアップされます。

今後の展望：

調整は小幅ですが、戦略的な影響は大きいでしょう。トラック上のマシンが増えることで、Q1とQ2でのトラフィックやイエローフラグのリスクが高まり、初期セッションがさらに混乱を招く可能性があります。各チームとドライバーは、予期せぬ事態に巻き込まれないように、走行プランを正確に実行する必要があるでしょう。最終的に、このフォーマット変更は、F1の拡大に対応しながらも予選の本質を維持する実用的な解決策と言えます。