アルピーヌ、2026年用メルセデスPUを初始動。新時代への幕開け

アルピーヌが2026年シーズン向けのメルセデス製パワーユニット（PU）を初めて始動させました。これは、エンストンを拠点とするチームにとって新時代の幕開けを告げる合図です。メルセデスエンジンの音は、長年続けてきたルノーのインハウス・プログラムからの決別を意味する重要な転換点であり、勝利のない最下位でシーズンを終えた2025年の苦難を乗り越えるための重要な一歩です。

なぜ重要か：

これは単なるエンジンの始動以上の意味を持ちます。チームがどん底に落ち込んだ後の、根本的なリセットと言えるでしょう。惨敗に終わった2025年を受け、アルピーヌはワークスチームとしての地位を手放し、メルセデスのカスタマーチームとなる道を選びました。実績あるパワーに頼ることで性能問題を解決しようという賭けに出たのです。この大型パートナーシップの成否が、チームが中位圏に復帰してポイントを争えるか、あるいは新規制時代にさらなる低迷を招くかの分かれ目となります。

詳細：

• 新たなパートナーシップ: アルピーヌは、2026年のレギュレーション変更に伴い、自社開発のルノーPUからカスタマーのメルセデスPUへ切り替えます。この移行は、ルノーがF1エンジン製造プロジェクトを中止すると決定したため、1年以上前に発表されていました。
• 2025年シーズンの背景: チームは散々な2025年シーズンを経験し、コンストラクターズ選手権で最下位に終わりました。この惨憺たる成績を受け、チームは2026年マシンの開発に全集中するため、戦略転換を前倒しで行いました。
• 初始動: アルピーヌは、新しいメルセデスPUがダイノ上で稼働する音声を公開しました。これは、マシンがコースを走る前に開発が順調であることを確認する重要なマイルストーンです。
• 今後のマイルストーン: チームは、2026年のカラーリングも含めた公式シーズン発表会を1月15日に行う予定です。マシンの初シェイクダウンは、月末にスケジュールされています。

今後の見通し：

注目は、1月15日に行われる公式シーズン発表会です。そこで2026年シーズン向けの完全なパッケージが初公開されます。しかし、真価が問われるのはプレシーズンテストです。メルセデスPUとチームの早期開発集中が、本物のオントラックでのパフォーマンスに結びついたかが明らかになります。どん底から這い上がるため、2026年シーズンはアルピーヌにとって極めて重要な巻き返しの機会となるでしょう。