コルトン・ヘルタ「F1はF2よりもインディカーに近い」 ルーキーシーズンの苦戦を告白

コルトン・ヘルタが、自身のフォーミュラ2（F2）ルーキーシーズンについて率直な心境を明かしました。ヘルタは、現在のパフォーマンスが2027年にキャディラックのF1正席を勝ち取るために必要な水準に遠く及ばないことを認めています。現在、わずか20ポイントでランキング17位に低迷しており、ハンガリーGPで予定されているキャディラックでの2回目のF1フリー走行を前に、インディカーで培ったスキルをジュニアカテゴリーに適応させることに苦慮しています。興味深い比較として、ヘルタはF1マシンの方が、F2マシンの独特で妥協のない特性よりも、むしろインディカーに近い共通点を持っていると主張しました。

Why it matters:

キャディラックF1のCEOであるダン・トワリスは、ヘルタにF2チャンピオンシップでのトップ10入りという目標を掲げていましたが、現時点では17位に留まり、チームメイトのリトモ・ミヤタに10ポイント差をつけられています。この状況は、インディカーから欧州のジュニアラダーへ移行することの困難さを浮き彫りにしており、F2がアメリカのベテランドライバーにとってF1へのステップアップとして適切に機能しているのかという疑問を投げかけています。

The details:

• ヘルタは予選（クオリファイング）を自身の「アキレス腱」として挙げており、レースペースは安定しているものの、シングルラップの速度が出せないことに悩んでいます。
• F2マシンを「ほぼGTカーのような感覚」と表現し、インディカーやF1マシンとは異なり、攻撃的なステアリング入力が許されず、無理に限界を超えさせることができない特性を説明しました。
• また、ピレリ製タイヤの感度の高さが大きな壁となっており、些細なミスが即座にタイムロスに繋がるため、インディカー時代とは根本的に異なるアプローチが必要だと述べています。
• 一方で、F2での苦戦はありつつも、スタート直後や序盤のラップでの駆け引きなど、レースクラフトの面ではインディカーでの経験が大きな価値を持っていると考えています。

What's next:

ヘルタはハンガリーGPのFP1で再びキャディラックのコクピットに乗り込みます。2027年の正席獲得に向けた準備として、2026年シーズン中に追加で2回の走行機会を得る予定です。来季に関する正式な議論はまだ行われていませんが、今後のFP1セッションでのパフォーマンスと、F2シーズン終盤での巻き返しが、キャディラックのドライバー選考における決定打になると見られています。