キャデラック、スーパーボウルでF1デビューへ向け準備完了

キャデラックが10年ぶりにフォーミュラ1の新規コンストラクターとして登場し、ベテランドライバーラインアップとスーパーボウルを活用した大々的なローンチにより、2026年シーズンのグリッドに参加する予定だ。議論を呼んだ参入プロセスを経て2025年3月に最終承認を受けたこのアメリカンチームは、親会社のゼネラルモーターズ（GM）が2020年代後半に自社エンジンを開発するまで、フェラーリのパワーユニットを使用する計画である。

なぜ重要なのか:

GMのような主要自動車メーカーの支援を受ける11番目のチームの参入は、F1の成長と改訂された商業構造に対する強い信頼の表明である。彼らの参入は2026年の大規模な技術規定リセットと時期が重なり、新規チームが即座に影響力を発揮し、重要なアメリカ市場におけるスポーツの拡大をさらに固める潜在的な機会を提供する。

詳細:

• 論争を経たグリッド参入: マイケル・アンドレッティが初期に主導したチームの参入申請は、財政的懸念を理由に既存チームやフォーミュラワン・マネジメント（FOM）からの強い反対に直面した。このプロジェクトはキャデラックブランドの下で再編され、GMの自社パワーユニット製造への最終的なコミットメントが最終承認と初期の拒否に関する米国司法省の調査終結につながった。
• 経験豊富なドライバーラインアップ: 国籍よりも実証された信頼性を選択したキャデラックは、ベテランのフリーエージェントであるセルジオ・ペレスとバルテリ・ボッタスと契約。両ドライバーは合計500回以上のグランプリ出場と16回の勝利経験を持ち、新チームの開発を導く。
• 戦略的な運営体制: チームは、チーム代表のグレアム・ロウドンやCTOのニック・チェスターを含む経験豊富なF1人材を集結させた。本社はインディアナ州フィッシャーズに置き、シルバーストーン近郊に英国基地を設ける予定で、GMはノースカロライナ州に別途パワーユニット施設を建設中である。
• 初期テストの焦点: バルセロナで行われた最初のシーズン前テストにおいて、チームは限定的ではあるが集中した164周のプログラムを完了。絶対的なパフォーマンスよりもシステムチェックと信頼性の確認を優先し、これは今後のバーレーンテストの焦点となる。

今後の展開:

すべての注目は、2月8日のスーパーボウルLVIII中継CMで公開されるチームの公式カラーリングとマシンに向けられる。真の試練は3月のシーズン開幕戦オーストラリアGPで始まり、そこでチームの準備状況と暫定フェラーリパワーシャシーの性能が、既存の強豪チームに対して測られることになる。長期的なプロジェクトの成否は、GMが2029年シーズンまでに競争力のある自社製パワーユニットを提供できるかどうかにかかっている。