アウディ、F1初パワーユニットがバルセロナテストで予想通りの信頼性課題に直面

アウディの初となるフォーミュラ1パワーユニットが、バルセロナでの初のオン・トラック・テストにおいて信頼性の問題に遭遇しました。しかし、テクニカルディレクターのジェームズ・キーは、これらの問題は予想された範囲内であり、2026年に向けた新プロジェクトにおける重要な学習プロセスの一環であると述べています。チームは初期の遅延を乗り越え、貴重な走行距離を確保することに成功し、複雑な新型ハイブリッドシステムの基礎データ収集に注力しました。

なぜ重要なのか:

2026年の抜本的に異なるレギュレーションの下、新規パワーユニットメーカーとしてF1に参入するアウディにとって、今回の初回シェイクダウンは性能よりも、信頼性とシステム統合のベースラインを確立することに重点があります。今発見される重大な問題は、初戦でのトラブルに比べればはるかに好ましく、チームの長期的な競争力にとって極めて重要なストレステストとなります。

詳細:

• バルセロナでの3日間のテストでは、アウディの走行は複数回のストップにより縮小されました。新人のガブリエル・ボルトレートは初日、技術的問題により27周のみの走行に終わり、ニコ・ヒュルケンベルグは水曜日の午前セッションでレッドフラッグを引き起こしました。
• テクニカルディレクターのジェームズ・キーは、問題を根本的な設計欠陥というよりは、油圧漏れなど「修正可能な」基本的な課題であると位置付けました。
• チームは水曜日の午後セッションで巻き返し、ヒュルケンベルグが68周を完走し、重要なデータを収集しました。
• キーは、このテストの主目的が、それまでのトラック実績が全くない全新パワーユニットとギアボックスの信頼性検証とデータ収集であったことを強調しました。

全体像:

アウディの参戦は、2026年レギュレーションサイクルにおける最大の技術的賭けの一つです。ドイツのメーカーは、ザウバーチームの運営を引き継ぎながら、同時に初のF1パワーユニットを社内開発しています。バルセロナテストは、電気エネルギー回生をより重視するこれらの複雑なシステムの、初めての実世界での統合テストです。キーの現実的な姿勢——無欠陥の走行は「非常に嬉しい驚き」だっただろうという——は、F1ハイブリッド時代においてゼロから始めることの途方もない挑戦を物語っています。

今後の展開:

チームは、性能最適化に焦点を移す前に、中核的な信頼性プログラムを完了するため、テスト最終日の実り多い走行を目指しています。収集されたデータは、アウディのノイベルク本拠地のエンジニアが、2026年フォーミュラに特有のエネルギー回生戦略やその他の複雑なシステムの微調整を開始するために極めて重要となります。メルボルンでのシーズン開幕が次の主要マイルストーンであるため、これらの初期段階の問題を解決することは、メルセデスやフェラーリといった確立されたライバルにいずれ挑戦するための基盤を構築するために不可欠です。