アンドレア・ステラ：メルセデスはマクラーレンに対して「確実にハードルを上げた」

マクラーレンのチーム代表、アンドレア・ステラは、最近のバルセロナ・シェイクダウンテストにおいて、メルセデスが強力なベンチマークを確立したことを認めました。同時に、フェラーリとレッドブルの強力な初期パフォーマンスにも言及しました。3種類の異なるパワーユニットを使用するチームたちの競争力あるスタートは、2026年シーズンが近づくにつれ、トップグループでの拮抗した戦いが予想されることを示唆しています。

なぜ重要なのか：

新世代マシンによる初の合同走行は、まだぼんやりとしたものではありますが、競争秩序の初期のスナップショットを提供します。メルセデスの明らかな強さと周回数の優位性が本物であれば、トップに返り咲こうとするチームにとって大きな前進を意味します。さらに、メルセデス、フェラーリ、レッドブルがそれぞれ異なるパワーユニットを搭載しているにもかかわらず、すべてが競争力があるように見えたことは、エンジンパリティ（性能均等）に関する初期の前向きな兆候であり、よりオープンなチャンピオンシップ争いにつながる可能性があります。

詳細：

• メルセデスは、ジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリが担当した3日間のテストで、合計約500周を積み重ね、総走行距離で首位に立ち、タイムシートの上位に頻繁に登場しました。
• マクラーレンは、バルセロナでの割り当てられた走行時間中に291周を完了しました。
• ステラは、燃料積載量、エンジンモード、走行プログラムなどの未知の変数に加え、代表的な状態とは言えない寒冷なトラックコンディションにより、確固たる結論を引き出すことの難しさを強調しました。
• これらの不確実性にもかかわらず、彼は「すべて良いスタートを切った」と評価した3チームを挙げました：メルセデス、フェラーリ、レッドブルです。
• ステラは、**「ブラックリーのチーム（メルセデス）は確実に基準を上げており、我々も同じことをするために懸命に働かなければならない」**と述べ、メルセデスのパフォーマンスを直接評価しました。
• 彼は、3つの異なるパワーユニットの競争力を、少なくとも主要サプライヤー間では極端な性能差が存在しないかもしれないという「最初の兆候」と見なしました。

今後の展開：

真の試練は、バーレーンでの公式プレシーズンテストから始まります。マクラーレンはその前にフィルミングデイを予定しており、オスカー・ピアストリとランド・ノリスが3日間のバーレーンテストでドライビング任務を分担する予定です。ステラは、この新規制時代における開発競争は「非常に重要」になるため、シーズン序盤に見られる競争秩序は変化する可能性が高いと警告しました。チームとドライバーがパフォーマンスを引き出し、マシンを効果的に発展させられる能力が、最終的な差別化要因となるでしょう。