2026年F1マシン、バルセロナシェイクダウンで初期設計の多様性が明らかに

非公開で行われたバルセロナでの2026年フォーミュラ1マシン初のシェイクダウンにおいて、グリッド全体で顕著な初期設計の多様性が確認された。FIAが厳格な新規レギュレーションの制定を意図しているにもかかわらず、初期画像はフロントウィング、サスペンション、サイドポッドなどの領域で各チームが相当な自由度を活用していることを示しており、エイドリアン・ニューイが手掛けたアストンマーチンが最もアグレッシブなコンセプトの一つを提示した。

なぜ重要なのか:

2026年シーズンは過去数十年で最大の技術的見直しとなり、新しいエンジンとシャシー規則により接戦を生み出すことを目指している。チームがこれらのレギュレーションを最初にどのように解釈するかが、初期の競争秩序と開発軌道を決定する。特に重要な空力領域における設計哲学の早期の相違は、メルボルンでのレースが開始される前にグリッドを再形成する可能性のある、手広い開発競争が行われることを示唆している。

詳細:

• フロントウィング哲学: 主な相違点は、アクティブエアロダイナミクスの実装方法にある。ほとんどのチームがノーズをメインウィング要素に取り付けているが（2つの要素が動くように）、アストンマーチンとメルセデスはノーズを2番目の要素に取り付け、一部の可動範囲を犠牲にすることでメインプレーン設計における構造的・空力的利点の可能性を追求した。
• サスペンションの変化: 前時代のグラウンド・エフェクトを支配したプルロッドから、プッシュロッド・フロントサスペンションへ回帰するチームが大多数という明確な傾向が見られた。新しいフロントウィングとの空力的トレードオフと、より容易なメカニックのアクセス性に起因するこの選択により、アルピンとキャデラックのみがプルロッドに固執している。
• 極端なアンチダイブ: マクラーレンは、フロントサスペンションのジオメトリーから、2025年から続く極端なアンチダイブ哲学を確認できる。アストンマーチンのニューイ設計マシンはこのコンセプトをさらに推し進め、非常に高いフロントレグと低いリアレグマウントにより、機械的挙動と気流管理の両方に影響を与えているように見える。
• サイドポッドの様相: サイドポッド設計は多様なアプローチを示している。アストンマーチンは、明確なアンダーカットと「アンダーバイト」インレットを備えた、非常にコンパクトにパッケージされたダウンウォッシュ・サイドポッドを特徴としており、これはニューイの特徴的なトレードマークである。レッドブルは後部で急激に先細りする非常にコンパクトな設計を選択し、アルピンは非常に幅広いサイドポッドで正反対の方向を選択したように見える。
• ディフューザーの革新: 新しい平坦なフロアによりダウンフォース生成が減少しているため、チームはリア部で革新を模索している。目立つ傾向は、ディフューザー壁に開口部または「マウスホール」を使用すること（メルセデス、フェラーリ、アストンマーチン、レッドブルで確認）であり、アンダーカット・サイドポッドからの気流を利用してディフューザー性能を向上させようとするものだ。

今後の展開:

バルセロナでの走行は、慎重に選ばれた最初の一瞥に過ぎなかった。性能と設計の収束に関する真の姿は、バーレーンでの公式プレシーズンテスト中に明らかになり始めるだろう。

• チームはライバルマシンの画像を分析し、中東地域にさらなるアップデートを持ち込み、急速な開発競争を開始する。
• 特に「アウトウォッシュ」を促進しているように見えるフロントウィングやサイドデフレクターなど、一部の設計をFIAがどのように見るかは未だ不明である。アウトウォッシュは、2026年規則が最小化を目指したまさにその現象である。
• これらの初期マシンは単なる基本パッケージに過ぎず、新規レギュレーション下での開発速度は非常に高いと予想される。これは、2月に見られた競争秩序が、シーズン開幕戦のオーストラリアGPでは大きく様変わりしている可能性があることを意味する。