ラッセル、2026年競合チームのパワーユニットの意外な強さを認める

ジョージ・ラッセルは、メルセデスの新型マシンは未検証だが信頼性があるという慎重な楽観観を示しつつ、フォーミュラ1の2026年シェイクダウンにおいて競合チームの新型パワーユニットが示した印象的な初期パフォーマンスを称賛しました。メルセデスW17はバルセロナで2,300km以上をトラブルなく走行しましたが、この英国ドライバーは、シーズン前の予想に反して、アウディ、レッドブル-フォード、そして復帰するホンダ-アストンマーティン・パートナーシップのデビューチームが予想外の強さを見せたと指摘しました。

なぜ重要なのか:

2026年シーズンは、新パワーユニット規定による主要な技術革新をもたらし、競争の場を均一化し、新たなマニュファクチャラーを惹きつけることを目的としています。新規参入チームが遅れを取るのではなく競争力を見せているという初期の兆候は、このレギュレーション変更が予想以上に早くその目標を達成しつつある可能性を示唆しています。これは既存の競争秩序を脅かし、最初のレースから開発競争をさらに激化させる可能性があります。

詳細:

• 競合他社への称賛: ラッセルは特にメルセデスの競合チームのパワーユニット性能を「印象的」で「かなり驚きだ」と特筆し、彼らの仕事を直接祝福しました。
• メルセデスの信頼性: ブラックリー・スクワッドの新型W17は、3日間のテスト中、一貫性のお手本となり、大きな機械的トラブルなく2,325kmを積み重ねました。
• ドライバーの快適性: ラッセルが指摘した重要な改善点は、前世代のグラウンド・エフェクト・カーを悩ませていた激しいポーポイジング現象がなくなったことです。彼はマシンが「ドライブしやすい」と感じると述べ、これはドライバーにとって大きな身体的安堵となります。
• ペースは未知数: 順調な運用にもかかわらず、ラッセルは期待を和らげる慎重な態度を示し、信頼性とドライバビリティがそのままラップタイムに直結するわけではないと強調しました。彼は、チームが真の競争力のあるペースを明確に把握していないと認めました。

今後の展開:

今やすべての注目は、シーズン初期のレース条件をより反映する最終プレシーズンテストが行われるバーレーンに向けられています。ラッセルは、アップグレードが到着し、チームが真の性能を示し始めることで、状況が大きく変化すると予想しています。

• 真の試練はバーレーンGPで訪れ、そこで予選とレースペースが、最終的にどのチームが新規制を習得したかを明らかにするでしょう。
• メルセデスの強固な信頼性基盤は確かなプラットフォームを提供しますが、今やそれをスピードに変換し、強化され多様化した競合相手たちに挑戦する必要があります。