La Safety Car di F1: più giri di molte squadre, guidata da una leggenda

La Safety Car di F1: Più giri di molte squadre, guidata da una leggenda

Quale auto ha il terzo maggior numero di giri in testa durante la stagione 2025 di Formula 1 finora, avendo guidato il gruppo per 127 giri in quattro diversi weekend di gara?

McLaren guida comodamente questa classifica con 419, seguita da Red Bull con 181.

Dopo di loro, ben davanti a Mercedes (54) e Ferrari (22), arriva l'auto più probabile a guidare un Gran Premio in una qualsiasi domenica: la safety car di F1.

È l'auto più capace di dare pepe a una gara e il pilota al volante ha ancora più esperienza in F1 di Fernando Alonso.

Dallo scorso anno, la F1 utilizza una coppia di Aston Martin Vantage, insieme alla Mercedes AMG GT, come safety car ufficiale per metà delle gare.

The Race è stata abbastanza fortunata da mettersi al volante sia della safety car Aston Martin Vantage che della medical car Aston Martin DBX 707 presso il circuito di prova di Stowe di Aston Martin, all'interno di Silverstone, il mese scorso.

Abbiamo anche incontrato il veterano della safety car Bernd Maylander e il pilota della medical car Karl Reindler per comprendere meglio due ruoli della F1 spesso trascurati ma di importanza fondamentale per lo svolgimento di un weekend di Gran Premio.

Ecco cosa abbiamo imparato:

Sono macchine da corsa

Si sente spesso dire ai piloti di F1 che la safety car guida troppo lentamente, ma state certi: l'Aston Martin Vantage è una bestia da corsa quando spinta ai suoi limiti.

Si basa sull'auto stradale omonima - già un'ottima base - ma è stata aggiornata per la pista, con pneumatici Pirelli, un'aerodinamica sottoscocca personalizzata e un'ala posteriore profilata ed estesa e uno splitter anteriore.

È alimentata da un motore V8 biturbo da 4.0 litri costruito a mano che consente all'auto di accelerare da 0 a 100 km/h in soli 3,4 secondi.

E si sente davvero quella potenza. Il circuito di Stowe di Aston Martin offre un ottimo mix di chicane, tornanti e rettilinei per spingere l'auto ai suoi limiti, come Maylander ha mostrato a The Race tramite una serie di giri da passeggero.

Anche quando è stato il momento di mettere le nostre mani amatoriali sul volante, si poteva sentire l'immensa coppia in uscita dalle curve, con una rapida correzione necessaria dopo il tornante per evitare di testare la sua capacità fuoristrada.

La stabilità e l'aderenza in curva sono incredibili, cosa molto necessaria quando si ha un gruppo di piloti di F1 pronti a partire e auto bloccate dietro di voi.

Hanno le loro sessioni di pratica

Proprio come la maggior parte dei piloti di F1, i piloti delle safety e medical car arrivano il mercoledì prima di un Gran Premio e hanno il loro primo giorno in pista il giovedì, dove viene completata un'importante preparazione.

"All'inizio del weekend, percorriamo la pista", ha detto Reindler a The Race.

"C'è molta preparazione che va in questo. Non importa se siamo stati in un circuito 500 volte o se è la prima volta. Percorreremo sempre la pista come team.

"Io guardo la pista da una prospettiva di performance, ma anche come posso raggiungere il centro medico il più rapidamente possibile? Per Bernd, è puramente basato sulla performance. Ma anche, devi capire tutto, tutte le parti in movimento in Formula 1, devi sapere dove sono i punti di uscita intorno al circuito, le potenziali scorciatoie.

"Da lì, i tipici controlli di comunicazione intorno al circuito, abbiamo la radio principale, la radio di backup e quella portatile.

"Giri lenti in entrambe le auto, quindi prenderò entrambe le 707 e Bernd prenderà entrambe le Vantage e a passo molto casuale, a ogni curva, facciamo un controllo di comunicazione sulla radio principale, radio di backup. La comunicazione è assolutamente critica per entrambi per motivi diversi.

"Ci sono controlli procedurali, faremo una simulazione di partenza di gara. Bernd sarà in pole position. Io sarò in P2. Faremo una partenza abortita, spesso faremo una sequenza di bandiera rossa solo per verificare che i sistemi funzionino come dovrebbero.

"Molti controlli e poi è effettivamente una sessione di pratica di un'ora per noi per spingere l'auto ai limiti, scoprire qual è il limite il giovedì e la pista si evolve molto a seconda che si tratti di un circuito cittadino o di un circuito permanente, quindi solo valutare l'auto assicurandosi che non ci siano complicazioni o problemi.

"È così fluido ora: esci, spingiamo le auto, queste quattro auto [e il quartetto Mercedes AMG] sono le otto auto stradali più spinte al mondo per quanto mi riguarda. Non credo ci siano molte auto stradali che vengono guidate così duramente, così frequentemente durante l'anno."

Sono l'11° team di F1

C'è un team di ingegneri intorno a entrambe le auto, rendendo di fatto le safety e medical car parte dell'11° team di F1.

"Ci sono tre ragazzi con noi, è un team incredibile, sembra un vero team di gara per noi. Mi ricorda quando gareggiavo nel motorsport", ha detto Reindler, il cui CV di corse include un titolo australiano di Formula 3, un podio di classe nella Bathurst 12 Hour e un podio A1GP.

"Si prendono cura di te, vogliono sempre feedback, ti coprono sempre le spalle. Ci fidiamo così tanto di loro."

Utilizzano la sessione di pratica del giovedì per capire quali pressioni degli pneumatici sono necessarie per il weekend, e poi ci sono ulteriori test in pista durante il weekend per assicurarsi che l'assetto delle auto si evolva con le condizioni mutevoli della pista.

La medical car deve essere in standby per ogni sessione di F1 e tutte le gare di supporto, il che significa che Reindler e i medici sui sedili passeggeri possono spesso sedersi in auto il venerdì per circa sette ore, nel caso in cui ci sia un incidente in pista a cui devono intervenire.

I commissari di pista sono essenzialmente parte del team, con incidenti simulati e ripartenze simulate della safety car (dove Maylander guida la safety car con Reindler che pilota la medical car come pseudo auto di testa di F1) durante il weekend per garantire che i commissari siano aggiornati sulle procedure della safety car e delle bandiere rosse.

"È molto importante che tutto funzioni perfettamente, anche se qualcosa va storto al mattino [test], abbiamo ancora la mattina successiva per insegnare loro di nuovo", ha detto Maylander a The Race.

"Cerchiamo di fare tutto al 100%, il 99% non è abbastanza."

Generalmente, la safety car riesce a fare l'intero weekend con un set di Pirelli, cambiandole solo se c'è stato un gran numero di dispiegamenti prima del Gran Premio.

Perché guidano "troppo lentamente"

Maylander è in costante comunicazione con la direzione gara, essendo pronto in standby per essere dispiegato e fornendo costantemente informazioni quando guida il gruppo.

Questo è particolarmente importante in condizioni di bagnato, dove Maylander usa la sua esperienza per aggiornare la direzione gara su quanto sia difficile guidare in pista.

Ha un ruolo importante nel raggruppare il gruppo per creare il distacco in pista per permettere ai commissari di entrare in azione prima che passi la prossima F1.

"A volte andiamo molto lentamente se la pista è bloccata da detriti. È soprattutto il momento in cui alcuni piloti si lamentano: 'La safety car è troppo lenta', perché non conoscono queste informazioni, forse", ha spiegato Maylander.

"Dipende dalla situazione e da cosa succede in pista e dal motivo del dispiegamento. Se hai una pista bloccata, devi dare tempo ai commissari di [liberarla], l'unico modo per farlo è guidare più lentamente.

"Il tuo compito è proteggere i commissari e anche le persone dietro di me. Questo non è nelle nostre mani, le comunicazioni tra team e piloti, dovrebbero saperlo perché ricevono molte informazioni sul display. Quando sono davanti, cosa succede lì e il motivo per cui non andiamo a tutto gas o perché non andiamo più velocemente.

"All'inizio della gara è più facile perché sono tutti insieme, poi alla fine della gara, come a Barcellona, le auto sono completamente [sparse], quindi dobbiamo raggrupparle prima della ripartenza e questo richiede un po' di tempo.

"Non tutti i giornalisti sono aggiornati nel modo giusto. Dicono: 'Perché la safety car è fuori per un altro giro?' Perché ora dobbiamo permettere alle auto in doppiaggio di sdoppiarsi e questo richiede un po' di tempo.

"È stato fatto molto rapidamente a Barcellona, ma dobbiamo comunque dare loro qualche metro di distanza dal leader, e a volte ci vuole un altro giro."

Guidare velocemente è la parte facile

Maylander e Reindler hanno avuto carriere di guida di successo e, rispettivamente a 54 e 40 anni, entrambi hanno ancora la velocità necessaria. Ma come ha spiegato Reindler, non è questo il requisito fondamentale.

"Guidare l'auto velocemente è onestamente probabilmente la parte più facile del ruolo", ha detto.

"Ci sono un sacco di persone al mondo che sanno guidare l'auto velocemente, ma è la consapevolezza situazionale, avere una consapevolezza a 360 gradi di ciò che sta succedendo intorno a te, questo è importante."

La gestione del ritmo è anche una parte fondamentale delle competenze, a volte significa dover andare contro il loro istinto di gara di guidare il più velocemente possibile.

"Come ex pilota di corse, ami sempre andare il più veloce possibile, e possiamo andare più veloci, ma dobbiamo rallentare, rimanere calmi, pensare qual è il nostro lavoro e aspettare le chiamate", ha detto Maylander.

Maylander è il pilota più esperto in F1, avendo debuttato in testa al gruppo al Gran Premio d'Australia del 2000. Ha saltato pochissime gare da allora ed è stato dispiegato centinaia di volte.

Sarebbe difficile trovare un ruolo di F1 di servizio più lungo, con Maylander attivo sotto diversi direttori di gara, una manciata di presidenti FIA, e ha guidato una griglia di F1 completamente cambiata.

Non si rimane in un lavoro del genere per 25 anni a meno che non lo si faccia diligentemente con il tipo di professionalità e approccio calmo e metodico che rende Maylander una componente integrante nel buon funzionamento di un weekend di F1.