Ricordi: Verstappen perde il podio e Vettel perde le staffe in Messico

Dieci anni fa, il Gran Premio del Messico 2016 regalava una delle cerimonie di podio più caotiche della storia della F1, con un risultato riscritto due volte dopo la bandiera a scacchi. Lewis Hamilton vinse davanti a Nico Rosberg, ma il vero dramma si consumò alle loro spalle, dove Max Verstappen, Sebastian Vettel e Daniel Ricciardo trasformarono la lotta per il terzo posto in un caso per i commissari.

Perché è importante

Quel pomeriggio divenne un caso emblematico per l'applicazione dei limiti di pista e la gestione della gara in tempo reale, dimostrando come decisioni lente possano stravolgere un risultato molto dopo che le auto si sono fermate. Inoltre, gettò le basi per una rivalità tra Verstappen e Vettel che sarebbe durata per anni.

I dettagli

• Al giro 68, Verstappen bloccò le ruote sotto la pressione di Vettel, tagliò l'erba alle curve 1 e 2 e rientrò in pista mantenendo la posizione davanti alla Ferrari.
• La Ferrari disse a Vettel che la posizione doveva essere restituita. Non accadde, e il tedesco infuriò via radio, chiedendo l'intervento dei commissari e rivolgendo parole colorite al direttore di gara Charlie Whiting.
• Verstappen tagliò il traguardo terzo ed entrò nella cool-down room, per poi essere rimosso prima della cerimonia a causa di una penalità di cinque secondi per aver guadagnato un vantaggio uscendo dalla pista. Vettel fu promosso.
• Ore dopo, i commissari cambiarono di nuovo idea: una penalità di 10 secondi per Vettel, per essersi mosso in frenata contro Ricciardo, lo fece scivolare al quinto posto, Verstappen al quarto e regalò il podio a Ricciardo.

Tra le righe

Verstappen definì la decisione "ridicola", sottolineando episodi di uscite di pista non punite di Hamilton e Rosberg e suggerendo che Vettel avrebbe dovuto "tornare a scuola" per imparare a parlare. Ricciardo fu brutale: "Per me non meritava di stare lì con la manovra che ha fatto".

Cosa succede ora

A un decennio di distanza, il dibattito scatenato — sulla coerenza delle penalità, la condotta via radio e la tempestività dei commissari — resta irrisolto. Il Messico 2016 è tuttora il punto di riferimento ogni volta che un podio viene deciso negli uffici della direzione gara.