Stella: "Sorpresi dalla velocità della Red Bull a Imola"

Stella ammette che la McLaren è rimasta "un po' sorpresa" dalla velocità della Red Bull dopo il trionfo di Verstappen a Imola

Il Team Principal della McLaren, Andrea Stella, ha ammesso che lui e il team sono rimasti "sorpresi" dalla velocità mostrata da Max Verstappen e dalla Red Bull, con il quattro volte campione del mondo che ha conquistato la vittoria nel Gran Premio dell'Emilia-Romagna.

Con Lando Norris e Oscar Piastri relegati rispettivamente al secondo e terzo posto, il successo di Verstappen è stato fondato su una audace manovra di sorpasso attraverso la chicane del Tamburello per strappare la pole position a Piastri al primo giro.

Dopo aver dominato il campo nell'ultima uscita a Miami, molti si aspettavano che le vetture papaya potessero contenere Verstappen – o in pista, o durante i pit stop – ma la coppia McLaren non è riuscita a raggiungere l'olandese in nessuna fase della gara.

"Devo dire che oggi siamo rimasti un po' sorpresi, penso di dover essere onesto qui, dalla velocità della Red Bull, che è stata molto competitiva," ha detto Stella dopo il Gran Premio di domenica.

"Bravi a Max, bravi alla Red Bull, per essere riusciti a tirare fuori questo tipo di prestazione, il che ha significato che la gara è stata decisa dall'episodio, o semplicemente da uno scambio di posizioni tra Oscar e Max alla prima curva. Dopo di che abbiamo cercato di inseguirlo, ma di fatto non avevamo abbastanza ritmo gara oggi per poter battere Max che ha preso la testa dopo il primo giro."

Verso la fine della gara, è sembrato che Norris potesse avere una possibilità tardiva di sfidare Verstappen per la vittoria, con la Safety Car – schierata dopo il ritiro di Kimi Antonelli – entrata tardi per dare ai piloti un'ultima corsa verso il traguardo. Al momento Piastri era davanti al compagno di squadra con gomme usate, mentre Verstappen e Norris erano rientrati ai box per gomme fresche.

Tuttavia, la McLaren ha optato per non attuare ordini di scuderia, lasciando invece che Norris superasse Piastri con merito – ma a quel punto Verstappen era sei secondi avanti, un distacco che Norris non è riuscito nemmeno a iniziare a recuperare.

"Abbiamo tentato di sbloccare vari scenari per cercare di battere Max, ma in nessuna fase penso che abbiamo visto di avere abbastanza ritmo gara," ha aggiunto Stella.

"Anche quando, con l'ultima Safety Car, Lando ha potuto superare Oscar e cercare di spingere il più possibile, Max stava rispondendo a Lando. Quindi qui per superare hai bisogno di sette, otto decimi di secondo, quindi penso che sia quello che è. Il fattore principale rimane lo scambio di posizioni e l'esito del primo giro."

Per quanto riguarda la strategia di Piastri, che sembrava essere un due soste finché la gara non è stata sconvolta da una VSC e poi da una Safety Car, Stella ha spiegato che il pit stop anticipato dell'australiano è stato il risultato del fatto che le gomme inizialmente non duravano quanto previsto.

"Al momento le gomme di Oscar stavano andando giù di un bel po' e Oscar stava dando dei feedback che era così," ha chiarito Stella.

"Era poco chiaro all'inizio di questo evento se sarebbe stata una o due soste. Se fosse stata una due, quello era il momento di andare.

E se le gomme dure avessero tenuto un po' meglio, allora la due soste sarebbe stata una strategia molto forte, nonostante aver dovuto superare alcune altre vetture. Ma una volta che è passato alle gomme dure, in realtà non è stato molto più veloce di Lando e Max che sono rimasti fuori con le medie usate.

"Quindi, penso che le gomme dure fossero un po' meno competitive di quanto pensassimo, ma abbiamo dovuto deviare e creare le condizioni per battere Max oggi. Penso che questo sia qualcosa che si può giudicare solo a posteriori, ma se si devia, quello era il momento di andare per una due soste.

"Quindi, nessun rimpianto e in definitiva per il team è lo stesso risultato e per Oscar avrebbe potuto essere il modo per vincere e a volte, quando si prendono dei rischi per vincere, ci può essere un piccolo svantaggio."

Piastri rimane al comando del Campionato Piloti, anche se il suo compagno di squadra ha ridotto il vantaggio da 16 a 13 punti, con Verstappen a ulteriori nove punti di distacco.