Red Bull Powertrains scommette sul motore a combustione per il vantaggio nel 2026

Il direttore tecnico della Red Bull Powertrains, Ben Hodgkinson, è convinto che il motore a combustione interna (ICE) sarà il campo di battaglia principale per le prestazioni con il regolamento del 2026.

Sebbene le nuove regole impongano una divisione quasi equa tra potenza termica ed elettrica, Hodgkinson sostiene che i sistemi elettrici raggiungeranno un'efficienza quasi universale, lasciando all'ICE il ruolo di differenziale critico.

Perché è importante:

Con le power unit del 2026 in procinto di essere omologate, i costruttori sono bloccati in un rigoroso ciclo di sviluppo. Identificare l'area giusta da sfruttare è cruciale. Se la Red Bull ha identificato correttamente nell'ICE l'area con il maggior potenziale di guadagno — specialmente in combinazione con i carburanti sostenibili — potrebbe assicurarsi un vantaggio significativo su rivali come Mercedes, Ferrari e la nuova entrata Audi.

I dettagli:

• Il divario di efficienza: Hodgkinson suggerisce che, mentre il Sistema di Recupero di Energia (ERS) raggiungerà probabilmente il 99% di efficienza in tutta la griglia, l'ICE ha ancora ampi margini di miglioramento. I motori attuali operano con circa il 50% di efficienza termica, lasciando una vasta finestra teorica di prestazioni da esplorare.
• Sinergia con il carburante: Il successo nell'arena dell'ICE dipende fortemente dai partner del carburante. La collaborazione della Red Bull con Exxon Mobil è descritta come "vitale", concentrandosi sull'estrazione delle massime prestazioni dal processo di combustione.
• Le sfide dei carburanti sostenibili: Il passaggio al 100% di carburanti sostenibili presenta sfide ingegneristiche uniche. A differenza dei combustibili fossili, i nuovi carburanti sostenibili contengono elementi che evaporano a velocità diverse. Questa complessità costringe le squadre a far funzionare camere di combustione più calde, richiedendo soluzioni innovative per mantenere l'affidabilità.

Guardando al futuro:

Con l'avvicinarsi della scadenza dell'omologazione del 1° marzo, Hodgkinson esprime fiducia nello spirito "pioniere" del suo team. Ha paragonato la corsa allo sviluppo a uno "sprint sui 400 metri" corso in isolamento — intenso e veloce, ma senza punti di riferimento immediati con la concorrenza. Con l'unità di potenza di sesta generazione pronta a scendere in pista, la Red Bull è pronta a vedere se la sua scommessa calcolata sull'ICE ripagherà.