Hulkenberg: La vera gerarchia della F1 sarà chiara solo dopo le qualifiche di Melbourne

Nico Hulkenberg ritiene che la vera posizione dell'Audi nella gerarchia della Formula 1 diventerà chiara solo quando i team mostreranno tutte le loro carte in qualifica al Gran Premio d'Australia, avvertendo che, anche allora, il quadro completo potrebbe richiedere diverse gare per delinearsi. Nonostante una solida prestazione nei test pre-stagionali, il pilota veterano ha sottolineato che i tempi dei test sono speculativi e che le caratteristiche del tracciato giocheranno un ruolo significativo nelle prime valutazioni delle prestazioni.

Perché è importante:

In quanto nuovo team di fabbrica per il 2026, stabilire aspettative realistiche è cruciale per l'Audi. La visione ponderata di Hulkenberg evidenzia l'enorme sfida di entrare nel top tier della F1 e di gestire l'entusiasmo dopo sessioni di test promettenti. I suoi commenti sottolineano che i test servono principalmente per la raccolta dati e i controlli dei sistemi, non per determinare la vera posizione competitiva, spesso mascherata da diversi carichi di carburante e modalità motore.

I Dettagli:

• L'Audi ha completato una pre-stagione affidabile, con Hulkenberg e il suo compagno di squadra Gabriel Bortoleto che hanno coperto 357 giri nei test — più di quanto fatto dai rivali Red Bull e Ferrari nella sessione finale in Bahrain.
• Il team sembra essersi posizionato nella parte alta del mid-field durante i test, con tempi vicini a quelli di Pierre Gasly dell'Alpine.
• Hulkenberg ha dichiarato esplicitamente che il quadro competitivo rimane "ipotetico" e "speculazione" finché tutti i team non riveleranno il loro ritmo massimo in condizioni di qualifica.
• Ha notato che le prestazioni potrebbero essere inizialmente "piuttosto dipendenti dal tracciato", il che significa che la competitività della vettura potrebbe fluttuare tra i diversi layout di circuito.
• Il pilota tedesco ha riconosciuto il duro lavoro della squadra durante l'inverno, in particolare nell'integrazione della nuova power unit, ma ha sottolineato che c'è "molto margine di miglioramento".

Cosa succede ora:

Tutta l'attenzione si sposta ora sull'inaugurale di stagione a Melbourne dal 6 all'8 marzo, dove le qualifiche forniranno il primo benchmark genuino. Hulkenberg ha espresso la speranza che l'Audi sia "competitiva da qualche parte nel mid-field in questo momento", ma ha ribadito che il team è ancora su una ripida curva di apprendimento. Le gare inaugurali in trasferta in Australia, Cina e Giappone saranno fondamentali per l'Audi per raccogliere dati di gara reali, comprendere i punti di forza e di debolezza della propria vettura su diversi circuiti e consolidare la direzione di sviluppo per la stagione 2026.