George Russell resiste a Charles Leclerc e vince la Sprint drammatica del GP di Cina

George Russell ha conquistato la sua prima vittoria in una Sprint dal 2022, respingendo un feroce attacco a fine gara di Charles Leclerc della Ferrari, in una corsa interrotta dalla Safety Car. Lewis Hamilton ha completato il podio al terzo posto per la Ferrari, mentre una partenza disastrosa per Max Verstappen ha visto il leader del campionato precipitare in classifica e finire fuori dai punti, in nona posizione.

Perché è importante:

Questa vittoria è un significativo boost di fiducia per la Mercedes e per Russell, dimostrando che la loro vettura ha un ritmo genuino sia sul giro secco che in gara su un tracciato impegnativo. Per la Ferrari, piazzare entrambe le vetture sul podio conferma la loro ottima forma ma evidenzia anche un'opportunità di vittoria mancata. La partenza insolitamente scarsa di Verstappen e il recupero fino al solo nono posto mostrano che anche la Red Bull è vulnerabile, potenzialmente aprendo la porta a risultati più vari questa stagione.

I dettagli:

• Il dramma è iniziato immediatamente al via. Russell, partito dalla pole, ha mantenuto la testa alla curva 1, ma è stato rapidamente superato da un Lewis Hamilton lanciatissimo. Dietro di loro, Charles Leclerc è balzato dal sesto al terzo posto, mentre Max Verstappen ha sofferto di un grave problema all'unità di potenza in partenza, cadendo in 15ª posizione.
• Il comando è cambiato più volte nei giri iniziali in un emozionante duello tra i due britannici. Russell superava Hamilton, solo per vedere il pilota della Ferrari usare l'energia della batteria per ripassarlo nel rettilineo successivo.
• Russell ha compiuto la mossa decisiva al giro 5, approfittando del fatto che le gomme anteriori-sinistra di Hamilton iniziarono a granare (graining) pesantemente. Una volta in aria libera, Russell ha costruito un piccolo margine.
• Hamilton, in lotta con la grip, è poi caduto preda del suo stesso compagno di squadra. Leclerc, che aveva gestito le gomme con attenzione, ha superato Hamilton per prendere la seconda piazza e si è lanciato all'inseguimento di Russell.
• La gara è stata resettata quando l'Audi di Nico Hülkenberg si è fermata in pista, portando la Safety Car in pista al giro 13 e compattando il gruppo.
• Al rientro, Leclerc ha bloccato le ruote tentando un sorpasso su Russell, perdendo slancio cruciale. Si è riavvicinato a meno di un secondo nei giri finali ma ha esaurito il tempo per passare, con Russell che ha tagliato il traguardo con 0,674 secondi di vantaggio.
• Kimi Antonelli è arrivato quinto per la Mercedes ma ha ricevuto una penalità di 10 secondi per una collisione al primo giro con la Red Bull di Isack Hadjar.

Cosa succede adesso:

Il focus si sposta immediatamente sulle qualifiche per il Gran Premio principale di domenica, con i team ora in possesso di dati cruciali sul degrado delle gomme ricavati dalla Sprint. La Mercedes sarà galvanizzata, la Ferrari cercherà di convertire il suo ritmo in una vittoria, e la Red Bull affronta una sessione carica di pressione per riportare Verstappen davanti. Le condizioni miste attese per le qualifiche potrebbero rimescolare ulteriormente la griglia, preparando il terreno per un altro capitolo imprevedibile a Shanghai.