Pirelli Explica los Problemas de los Neumáticos de Lluvia de F1 y Sus Planes de Mejora

Los pilotos de Fórmula 1 rara vez usan los neumáticos de lluvia extrema de Pirelli, a menudo prefiriendo los intermedios incluso cuando las condiciones exigen los de lluvia. Pirelli ahora está abordando los defectos de diseño fundamentales que llevan a esta preferencia.

Por qué importa:

El uso limitado de los neumáticos de lluvia extrema resalta problemas significativos en condiciones de lluvia intensa, afectando tanto la confianza del piloto como la seguridad en la carrera. La mala visibilidad debido al spray, combinada con la desconfianza de los pilotos en el rendimiento de los neumáticos de lluvia, puede llevar a retrasos o incluso cancelaciones de carreras.

El panorama general:

Aunque el enfoque inicial estaba en el aquaplaning y la visibilidad (con pruebas fallidas de cubiertas de ruedas), un análisis reciente de Pirelli reveló que las quejas de los pilotos se referían más a una pérdida crítica de agarre en las curvas. Este problema de agarre está ligado al diseño del neumático para combatir el aquaplaning.

Los detalles:

• Preferencia del Piloto: El actual campeón mundial, Max Verstappen, y otros pilotos eligen constantemente los intermedios en lugar de los de lluvia extrema, incluso cuando las condiciones son severas.
• Punto de Cruce: Mario Isola, jefe de Pirelli Motorsport, señala que el punto de cruce real donde los neumáticos de lluvia se vuelven más rápidos que los intermedios es alrededor del 118% de los tiempos de vuelta en seco, más alto que su objetivo del 115-116%.
• Quejas Malinterpretadas: Isola explica que lo que los pilotos percibían como "aquaplaning" era, de hecho, una pérdida de agarre en las curvas.
• Defecto de Diseño: Para combatir el aquaplaning, Pirelli aumentó previamente el número de surcos, lo que resultó en bloques de banda de rodadura más pequeños y flexibles. Estos bloques se movían excesivamente, generando calor y haciendo que el "neumático de lluvia" se sobrecalentara, lo que llevaba a una pérdida de agarre.
• Solución Actual: Para 2024, Pirelli ha modificado sutilmente el patrón de la banda de rodadura para reducir este movimiento de los bloques y el subsiguiente sobrecalentamiento, buscando un mejor rendimiento en condiciones de lluvia intensa.

Qué sigue:

• Revisión para 2026: Las nuevas regulaciones para 2026 presentan una gran oportunidad para que Pirelli rediseñe completamente los neumáticos de lluvia. Su objetivo principal es mejorar significativamente el punto de cruce, asegurando que los equipos puedan cambiar entre intermedios y lluvia extrema sin penalización de rendimiento. También se está considerando un patrón de banda de rodadura completamente diferente.
• Desafíos de Pruebas: El desarrollo de neumáticos de lluvia efectivos se ve obstaculizado por las oportunidades limitadas de prueba en pistas de alta severidad bajo la lluvia. Pirelli se está adaptando utilizando cualquier sesión de prueba naturalmente mojada, por ejemplo, si llueve durante un día de prueba en seco, para recopilar datos cruciales, aunque no sea en un entorno controlado.