La arriesgada estrategia de Red Bull allana el camino al podio de Verstappen en Brasil

El notable avance de Max Verstappen hasta el tercer puesto en el Gran Premio de Brasil, partiendo desde el pit lane, fue una consecuencia directa de la radical apuesta de configuración de Red Bull. Aunque Lando Norris consiguió una victoria dominante, admitió abiertamente que una mejor posición de salida para Verstappen probablemente habría visto ganar al piloto de Red Bull, destacando el inmenso ritmo que Verstappen encontró el día de la carrera tras una desastrosa sesión de clasificación.

Por qué importa:

Las dificultades de Red Bull para encontrar el 'punto óptimo' de su coche han sido un tema recurrente, pero en Brasil, sus agresivos cambios de configuración, aunque inicialmente perjudiciales, finalmente desbloquearon un ritmo de nivel de campeonato. Esto resalta los finos márgenes en la F1 y cómo una apuesta 'fallida' puede, en retrospectiva, crear oportunidades para resultados excepcionales, particularmente cuando se combina con incidentes de carrera y elecciones estratégicas de neumáticos.

Los detalles:

• Desastre en la clasificación: El Red Bull de Verstappen quedó fuera en Q1 por puro ritmo, después de que el equipo realizara un cambio radical de configuración (aumento de la altura de conducción, suspensión más blanda) entre el sprint y la clasificación del GP, haciendo el coche aún más lento.
• Cambios radicales el día de la carrera: Sin nada que perder tras clasificarse 16º, Red Bull sacó el coche del parque cerrado, lo reconfiguró con una unidad de potencia completamente nueva y volvió al suelo previo a México. Este tercer intento finalmente encontró el estrecho punto óptimo del coche.
• La 'fortuna' de Verstappen: Un pinchazo lento temprano en sus neumáticos duros durante un período de VSC forzó una parada en boxes anticipada, poniéndolo en una estrategia de neumáticos medios. Esto inadvertidamente lo llevó a lo que teóricamente era la estrategia óptima (dos paradas medio/medio, efectivamente una parada con dos juegos de medios) para el día, que no estaba disponible para otros debido a restricciones reglamentarias.
• Dinámica de los neumáticos: Las temperaturas más frías, contrariamente a la creencia popular, aumentaron la degradación del desgaste en Interlagos. Esto significó que los equipos podían empujar más fuerte, lo que condujo a una carrera de dos paradas por defecto. Los cambios finales de configuración de Red Bull, combinados con estas condiciones más frías, llevaron los neumáticos delanteros a su umbral crítico de agarre, permitiendo que el coche rindiera.
• Penalización de Piastri: La carrera de Oscar Piastri se vio comprometida por una penalización de 10 segundos por una colisión con Kimi Antonelli, que también sacó a Charles Leclerc de la carrera. Este incidente, aunque pareció ser un incidente de carrera, relegó a Piastri detrás de los dos Mercedes y del recuperado Verstappen.

El panorama general:

El jefe de equipo de Red Bull, Laurent Mekies, reconoció la estrecha ventana de operación del coche, lo que hace que encontrar la configuración óptima sea un desafío. Sin embargo, la naturaleza extrema de sus problemas de clasificación —que les permitió romper las reglas del parque cerrado— condujo indirectamente al descubrimiento del verdadero potencial del coche. Si Verstappen se hubiera clasificado más alto con una configuración mediocre, probablemente habría terminado muy por detrás de Norris y los Mercedes, lo que ilustra cómo un revés significativo puede ser a veces un catalizador para un éxito inesperado en la F1.

Mirando hacia el futuro:

Los cautelosos comentarios post-carrera de Norris sobre el ritmo subyacente de Red Bull indican que, a pesar de su victoria dominante, la batalla por el campeonato sigue siendo intensa. La capacidad de Red Bull para desbloquear tal velocidad, incluso si es por una ruta poco convencional, servirá como una fuerte advertencia para McLaren y Mercedes a medida que avanza la temporada. La interacción dinámica de la configuración del coche, la gestión de neumáticos y las apuestas estratégicas continuarán definiendo la lucha por el campeonato en las carreras restantes.