Mercedes domina la FP1 de Japón con un 1-2 contundente, mientras Red Bull tropieza con su actualización

En la primera sesión de entrenamientos libres (FP1) del Gran Premio de Japón, los pilotos de Mercedes, George Russell y Kimi Antonelli, lograron un contundente doblete (1-2), mostrando un rendimiento dominante. Mientras tanto, la significativa brecha de rendimiento de Red Bull, a pesar de una importante actualización, encendió las alarmas en el equipo campeón. Russell marcó el tiempo más rápido de 1:31.666 con neumáticos blandos, superando por un estrecho margen a su compañero. Lando Norris de McLaren fue un distante tercero. Max Verstappen solo pudo ser séptimo, a más de siete décimas del ritmo puntero a pesar de las nuevas piezas en su monoplaza, en una sesión que también incluyó múltiples incidentes bajo investigación.

Por qué importa:

La enorme brecha de rendimiento con Red Bull es la historia principal. Con un importante paquete de actualizaciones instalado, se esperaba que el RB22 de Verstappen fuera más competitivo. En cambio, terminar detrás de ambos Mercedes, McLaren y Ferrari sugiere que el equipo podría estar luchando por desbloquear su nuevo potencial o está ejecutando un programa muy diferente, lo que ejerce presión inmediata sobre la configuración para el fin de semana. Para Mercedes, la sólida exhibición genera impulso tras la victoria de Antonelli en China y señala que podrían ser el equipo a batir en un circuito tradicional de alta velocidad como Suzuka.

Los detalles:

• Control de Mercedes en la sesión: George Russell y Kimi Antonelli intercambiaron vueltas rápidas con neumáticos blandos, con Russell finalmente liderando la hoja de tiempos por 0.026 segundos. Su ritmo con el compuesto blando fue consistente y fuerte durante las simulaciones de calificación.
• La preocupante brecha de Red Bull: Max Verstappen terminó la sesión 0.745 segundos detrás de Russell. Aunque los programas de entrenamientos pueden ser engañosos, un déficit tan grande con un paquete de actualizaciones es inusual para los campeones reinantes y será su foco principal de cara a la FP2.
• Estrategias mixtas de neumáticos: La sesión comenzó con enfoques variados: Mercedes y McLaren con neumáticos medios, Ferrari con el compuesto duro. Charles Leclerc lideró inicialmente los tiempos con los duros antes de que las vueltas con blandos reordenaran la clasificación.
• Incidentes bajo revisión: Los comisarios están investigando a cuatro pilotos por incidentes separados:
  • Un extraño conflicto por conducción lenta entre Carlos Sainz y Liam Lawson a la salida de la horquilla.
  • Un choque que involucró a Alex Albon y Sergio Pérez en la chicane final en los momentos finales de la sesión.
• Notas de la sesión: El piloto reserva de Fernando Alonso, Jak Crawford, terminó último tras completar solo 11 vueltas.

Qué sigue:

Todas las miradas estarán puestas en la respuesta de Red Bull en la FP2. El equipo debe analizar los datos de su paquete de actualizaciones y determinar si la brecha se debe a la configuración, los modos del motor o una genuina falta de ritmo. Para Mercedes, el objetivo será confirmar su fuerte velocidad por vuelta y traducirla en un rendimiento consistente en carrera larga. Los incidentes investigados también podrían derivar en penalizaciones de parrilla, añadiendo otra capa de intriga a los preparativos del fin de semana.