¿Cómo maneja Max Verstappen todas las preguntas sobre Mercedes y 2026 y qué significa?

En el Gran Premio de Austria, las conversaciones fuera de la pista en el paddock se centran en dos temas clave: las preocupaciones sobre las regulaciones de la Fórmula 1 de 2026, expresadas por Charles Leclerc, y el futuro de Max Verstappen.

Este último ha estado estrechamente ligado a comentarios recientes de George Russell. El británico mencionó en Montreal que Verstappen estaba "en el radar" de Mercedes y se refirió a "conversaciones" al hablar con los medios en Spielberg. En ambos casos, añadió que esto era completamente lógico, ya que cualquier equipo debería considerar a pilotos del calibre de Verstappen.

Como era de esperar, esto ha generado muchas preguntas para las figuras principales involucradas, incluido Toto Wolff durante la conferencia de prensa de los directores de equipo y el propio Verstappen.

Curiosamente, fue hace exactamente un año en el mismo lugar cuando a Verstappen se le preguntó si conduciría para Red Bull al año siguiente. En ese momento, respondió con un claro “sí”, pero durante el día de medios de este año, su respuesta fue más calculada.

“He tenido esa pregunta antes en mi vida. No creo que necesitemos hablar de eso”, dijo el campeón del mundo durante la conferencia de prensa. “No lo sé, ¿quieres que repita lo que dije el año pasado? No lo sé. Ni siquiera recuerdo lo que dije el año pasado. Pero de nuevo, realmente no está en mi mente. Solo conducir bien, intentar mejorar el rendimiento y luego nos enfocamos en el próximo año”.

¿Influye esta temporada en la decisión de Verstappen?

El tema volvió a surgir durante la sesión de medios holandesa más informal en la hospitalidad de Red Bull. Verstappen repitió que su enfoque está en la temporada actual, pero añadió comentarios que invitan a la reflexión. “Solo quiero concentrarme primero en los pasos que aún podemos dar ahora. El próximo año siempre es un signo de interrogación, y esta temporada realmente no influye en eso. Ya veremos”.

La idea de que esta temporada no impacta directamente en el próximo año es interesante. Por un lado, tiene sentido dado que las regulaciones de 2026 traerán una revisión completa en la F1 tanto en términos de unidades de potencia como de chasis. Por otro lado, se podría argumentar que Red Bull todavía tiene algo que demostrarle a Verstappen, específicamente si puede revertir la situación actual –un déficit de rendimiento– sin Adrian Newey como parte de su equipo técnico.

Cuando Motorsport.com planteó ese punto a Verstappen, el holandés respondió: “Sí, pero si miras el conjunto anterior de regulaciones, Mercedes fue extremadamente fuerte, y fue muy difícil para nosotros darle la vuelta. En el último año [2021], finalmente nos acercamos a ellos. Luego, con las nuevas regulaciones, un equipo diferente - Red Bull - comenzó muy fuerte. Finalmente, McLaren elevó el listón aún más, pero Mercedes nunca lo hizo realmente. Claro, algunas carreras, pero nunca a largo plazo como el equipo más rápido. El próximo año podría ser otro desconocido. El hecho de que un equipo esté funcionando bien ahora no significa que el mismo equipo funcionará bien el próximo año”.

¿Se decidirá 2026 por los nuevos motores?

Esa incertidumbre hace que cualquier decisión para 2026 sea una apuesta hasta cierto punto. Un factor importante en esa ecuación es el motor. Los susurros positivos sobre la unidad de potencia de Mercedes han estado circulando en el paddock durante algún tiempo, pero ¿espera Verstappen también que la próxima temporada se defina en gran medida por el rendimiento del motor? “Creo que en términos de potencia pura del motor no está tan mal y estará bastante igualado. Es solo la batería, y sí, nadie sabe sobre eso. Creo que todos están tratando de sacar el máximo provecho, pero tendremos que esperar y ver al respecto”.

Ese desconocido hace que jugar a esperar sea una estrategia sensata por ahora. Verstappen tiene una visión interna de lo que Red Bull Powertrains Ford está trabajando, mientras que Toto Wolff también tendrá algunas cosas que decir sobre el nuevo motor de Mercedes en las conversaciones detrás de escena, a las que el propio Wolff se refirió el viernes.

En esta etapa, mantener todas las opciones abiertas parece la medida más inteligente, y eso es exactamente lo que todas las partes involucradas están haciendo: Wolff lo hizo extremadamente bien durante la conferencia de prensa en Spielberg, y lo mismo puede decirse de Verstappen.