F1 TV: Cómo la Fórmula 1 se transformó en un imperio televisivo de miles de millones de dólares

F1 TV: Cómo la Fórmula 1 se transformó en un imperio televisivo de miles de millones de dólares

La Fórmula 1 (F1) ha pasado de ser un deporte de nicho a una potencia comercial global, en gran parte gracias a su enfoque estratégico en la radiodifusión televisiva. Lo que antes se consideraba un perjuicio para la venta de entradas se ha convertido en un negocio multimillonario, con informes recientes que valoran el nuevo acuerdo de transmisión de Apple en EE. UU. por cinco años en aproximadamente 140 millones de dólares anuales.

Por qué importa:

Bernie Ecclestone, a pesar de su posterior resistencia a las tendencias digitales, fue el visionario que transformó el panorama comercial de la F1 al reconocer el potencial sin explotar de la televisión. Sus innovaciones sentaron las bases para el éxito financiero actual y el alcance global del deporte, estableciendo un precedente para la forma en que las principales ligas deportivas gestionan sus derechos de medios.

Los primeros días de la F1 en TV:

• La cobertura inicial de las carreras de motor precedió a la propiedad generalizada de televisores, apareciendo principalmente en noticieros de cines.
• Después de la Segunda Guerra Mundial, las cadenas nacionales comenzaron a experimentar con deportes en vivo y resúmenes, a menudo utilizando métodos primitivos de grabación de video.
• Definir horarios de transmisión precisos de esta era es un desafío debido a la pérdida o degradación del metraje y la práctica común de borrar costosas cintas de video tempranas para su reutilización.
• Por ejemplo, la cobertura del Gran Premio de Gran Bretaña de 1953 en el Radio Times de la BBC se centró más en las carreras de caballos, con solo "extractos" cortos de Silverstone y una grabación posterior por la noche.
• La cobertura completa de las carreras era rara, con horarios fragmentados y transmisiones intermitentes, dependiendo del interés nacional o la popularidad del piloto.

La Revolución Comercial de Ecclestone:

• Antes de Ecclestone, los promotores individuales de carreras ostentaban un poder comercial significativo, a menudo temiendo que las transmisiones televisivas redujeran las ventas de entradas.
• El Cambio de los 70: Ecclestone, junto con Max Mosley, unió a los equipos bajo la Asociación de Constructores de Fórmula 1 (FOCA) para centralizar el poder comercial.
• Las cadenas televisivas a menudo se resistían a los patrocinios prominentes de automóviles; famosamente, la BBC abandonó la "Race of Champions" de 1976 debido a los logotipos de Durex de John Surtees.
• El Gran Premio de Japón de 1976, la primera carrera de F1 fuera de Europa transmitida en vivo por satélite, destacó los riesgos comerciales para las cadenas cuando las carreras sufrían retrasos.
• El Acuerdo de la Concordia: Tras una batalla política entre la FOCA y la FIA, el Acuerdo de la Concordia de 1981 otorgó a la FOCA el derecho a negociar contratos televisivos. Ecclestone formó Formula One Promotions and Administration (FOPA, más tarde FOM) para gestionar estos lucrativos acuerdos.

Paquetes y Expansión Global:

• Ecclestone comenzó a vender la F1 como un paquete completo, asegurando compromisos de las cadenas para temporadas enteras en lugar de carreras individuales.
• Impuso estrictos estándares operativos: estacionamiento uniforme de camiones, autocaravanas adecuadas, señalización estandarizada en la pista y puntualidad en los horarios de inicio.
• Para la década de 1990, FOM asumió la producción de la señal de TV mundial internamente para garantizar una calidad constante, eliminando gradualmente a los broadcasters locales.
• Valor en Explosión: El interés global disparó los precios de los contratos. La oferta de ITV en 1997 por los derechos británicos fue seis veces mayor que el acuerdo anterior de la BBC, y el acuerdo de Sky en 2012 se reportó en 200 millones de libras anuales.
• El reciente acuerdo de Apple de 140 millones de dólares por año en EE. UU. continúa esta trayectoria, con expectativas de que Apple mejore significativamente la cobertura de la F1, a diferencia de los broadcasters estadounidenses anteriores.

F1 Digital Plus: Una aventura prematura:

• El único desliz notable de Ecclestone fue F1 Digital Plus, un servicio de pago por visión lanzado en 1996.
• Ofrecía cobertura avanzada con comentarios separados y canales desde el interior del coche, pero sufrió una baja suscripción debido a los altos precios (12 libras por carrera en el Reino Unido en 2001).
• La costosa instalación de producción dedicada in situ (con aproximadamente 200 personas) demostró ser insostenible, lo que llevó a Ecclestone a desechar el proyecto para 2002, concluyendo que era "demasiado pronto".
• Esta experiencia fomentó la aversión de larga data de Ecclestone hacia las nuevas tecnologías digitales "gratuitas" hasta que Liberty Media adquirió la F1 en 2016 y marcó el comienzo de una nueva era de compromiso digital.