토토 볼프, 드라이버 루머 속에서도 2026년 러셀-안토넬리 체제 굳건히 지지

메르세데스 보스 토토 볼프는 맥스 베르스타펜 영입 시도에도 불구하고 2026년 F1 시즌 드라이버로 조지 러셀과 키미 안토넬리를 확고히 지지한다고 밝혔습니다. 볼프는 이 상황의 복잡성과 자신의 투명함이 '부메랑이 되어 돌아올 수 있다'는 점을 인정하지만, 자신의 결정에 변함이 없다고 말했습니다.

왜 중요할까:

메르세데스의 드라이버 라인업 결정은 F1의 대대적인 규정 변화, 특히 다가오는 2026년 엔진 규정에 직면하며 팀의 향방에 매우 중요합니다. 안정적이고 경쟁력 있는 드라이버 조합을 확보하는 것은 2021년 이후 유지에 어려움을 겪고 있는 챔피언십 경쟁 복귀라는 팀의 야망에 필수적입니다.

상세 내용:

• 베르스타펜 영입 시도: 볼프는 시즌 초반, 오랫동안 존경해 온 레드불의 4회 챔피언 맥스 베르스타펜을 데려오기 위해 공개적으로 노력했습니다.
• 현 드라이버와의 약속: 베르스타펜이 레드불에서의 미래를 확정하자, 볼프는 러셀과 안토넬리와의 계약 연장에 다시 집중했습니다.
• 계약 협상 지연: 베르스타펜 합류설로 인해 러셀의 미래에 대한 추측이 난무하면서 계약 연장이 예상보다 오래 걸렸습니다. 비록 러셀이 올 시즌 강력한 모습을 보였음에도 불구하고, 베르스타펜이 합류했다면 러셀이 교체될 가능성이 높다는 인식이 있었습니다.
• 러셀의 우려: 이러한 불확실성은 메르세데스 소속이기도 한 러셀과의 오랜 협상으로 이어졌을 것입니다. 볼프는 1+1년 계약을 선호했지만, 베르스타펜과 안토넬리가 미래로 여겨지는 상황에서 외부 위협을 고려한 러셀은 더 긴 계약 기간의 안정을 원했을 가능성이 높습니다.
• 2026년 확정: 결국, 러셀과 안토넬리 모두 2026년 시즌까지만 확정되었습니다. 이는 일종의 타협을 반영합니다.

숨겨진 의미:

볼프가 베르스타펜을 영입하려 했던 시도는 실패했지만, 현재 드라이버들, 특히 러셀에게 불안정한 시기를 초래했습니다. 그의 투명성은 존경받을 만할 수도 있지만, 드라이버들을 위태로운 위치에 놓았고 F1 팀 운영의 치열한 면모를 부각시킵니다. '부메랑이 되어 돌아올 수 있다'는 그의 인정은 이러한 공개적인 협상에 따른 정치적 위험을 인지하고 있음을 보여줍니다.

앞으로는:

2026년 드라이버 라인업이 이제 확정됨에 따라, 메르세데스는 새로운 규정을 위한 차량 및 파워 유닛 개발에 전념할 수 있게 되었습니다. 이제 러셀과 안토넬리가 새로운 F1 시대에 어떻게 적응하고 활약할지, 그리고 볼프의 그들에 대한 믿음이 결실을 맺을지 여부에 초점이 맞춰질 것입니다. 이 안정된 기간 동안 팀은 내부 인력 역학 관계보다는 미래 성과에 모든 자원을 쏟아부을 수 있을 것입니다.