노리스, F1 타이틀 경쟁 막바지… '베르스타펜 막을 방법 없다' 인정

랜도 노리스가 맥라렌에 막스 베르스타펜에 대해 '네덜란드 드라이버를 상대로 우리가 할 수 있는 일이 없다'고 솔직한 평가를 내렸다. 포뮬러 1 타이틀 경쟁이 마지막 단계로 접어들면서 긴장감이 고조되고 있다. 멕시코시티에서 우승하며 팀 동료 오스카 피아스트리를 1점 차이로 제치고 챔피언십 선두에 오른 노리스에도 불구하고, 베르스타펜은 5경기 전 70점이었던 격차를 36점까지 극적으로 줄였다.

왜 중요한가:

노리스의 이러한 발언은 맥라렌이 상당한 발전을 보여주고 있음에도 불구하고, 막스 베르스타펜과 레드불의 압도적인 지배력을 강조한다. 아직 4번의 레이스와 116점의 챔피언십 포인트가 남아있는 가운데, 챔피언십 경쟁이 치열해지고 있으며, 베르스타펜의 압박감 넘치는 타이틀 경쟁 경험은 결정적인 요인이 될 수 있어 맥라렌의 컨스트럭터 타이틀 획득 희망에 도전하고 있다.

세부 내용:

• 챔피언십 순위 변동: 멕시코시티 우승 후 랜도 노리스가 팀 동료 오스카 피아스트리에 1점 앞서며 드라이버 챔피언십 선두에 올랐다. 노리스는 멕시코시티 주말 직전까지만 해도 피아스트리에 14점 뒤져 있었기에 이는 상당한 반전이다.
• 베르스타펜의 질주: 막스 베르스타펜은 불과 5경기 만에 노리스와의 70점 격차를 절반으로 줄여 이제 36점 차이로 추격하고 있다. 그의 꾸준한 우승이 격차를 빠르게 좁히는 데 결정적인 역할을 했다.
• 경험 우위: 타이틀 경쟁의 주요 3인방(노리스, 피아스트리, 베르스타펜) 중 베르스타펜만이 F1 2연패 경력을 바탕으로 치열한 챔피언십 경쟁 경험을 가지고 있다.
• 노리스의 평가: 노리스는 자신의 챔피언십 상승세가 쉽지 않았음을 인정하며 "30점대에서 현재까지 오는 과정이 순탄했던 것은 아니다"라고 말했다. 그는 또한 베르스타펜의 꾸준한 성능에 대해 강조했다: "맥스는 시즌 내내 빨랐고, 폴포지션도 많이 기록했다. 그들이 나빴던 적은 없었기 때문에, 차가 좀 더 제자리를 찾고 약간 더 잘 맞게 되면 막스가 하는 일을 하고 추격하는 것은 놀라운 일이 아니다."
• 개인 퍼포먼스 집중: 다가오는 위협에도 불구하고 노리스는 개인적인 접근 방식을 유지하고 있다: "내가 하는 일에는 아무것도 변하지 않는다. 나는 매주 레이스에서 우승하려고 노력한다. 그것이 내 접근 방식이었고, 오랫동안 그래왔으며, 앞으로도 계속 그럴 것이다."

큰 그림:

맥라렌은 시즌 내내 상당한 발전을 보여주며 꾸준히 포디움 경쟁자로 자리매김했다. 하지만 레드불이 최상의 컨디션이 아닐 때에도 최대치의 성능을 끌어내는 베르스타펜의 능력과 팀의 전략적 기량은 강력한 도전 과제다. '할 수 있는 게 없다'는 말은 그와 그의 차가 조화를 이룰 때 베르스타펜이 거의 막을 수 없는 존재라는 인식을 강조한다.

앞으로의 과제:

시즌이 마지막 4번의 레이스를 향해가는 가운데, 맥라렌의 전략이 중요할 것이다. 그들은 차 성능을 최적화하는 것뿐만 아니라, 베르스타펜의 끊임없는 추격을 막기 위해 두 드라이버 모두에게서 절대적인 일관성을 유지해야 한다. 다가오는 레이스들은 챔피언십 압박감을 이러한 환경에서 뛰어난 역량을 발휘하는 드라이버를 상대로 관리하는 맥라렌의 결단력과 능력을 시험할 것이다.