Wolff admite que perseguição a Verstappen 'desestabilizou' a Mercedes, depois retira rótulo de 'erro'

O chefe de equipe da Mercedes, Toto Wolff, reconheceu que suas tentativas amplamente divulgadas de contratar Max Verstappen para 2025 criaram um ambiente "desestabilizador" dentro de sua própria equipe. Embora inicialmente tenha chamado isso de "erro", Wolff mais tarde suavizou sua posição, atribuindo a situação a coincidências e amizades existentes na F1.

Por que importa:

A estratégia de longo prazo da Mercedes em relação aos pilotos foi abertamente influenciada pela busca por Verstappen, uma manobra que gerou incerteza para os pilotos atuais e potencialmente desviou o foco. Essa saga destaca a intensa competição por talentos de ponta e o delicado equilíbrio que os chefes de equipe devem manter ao gerenciar a dinâmica interna em contraste com a busca por oportunidades externas.

Os Detalhes:

• Busca Pública: Pelo segundo ano consecutivo, Wolff admitiu publicamente seu desejo de contratar Verstappen da Red Bull. George Russell revelou em junho que essa situação estava atrasando a renovação de seu próprio contrato.
• Decisão de Verstappen: Verstappen confirmou no final de julho que permaneceria na Red Bull por pelo menos mais uma temporada.
• Encontro Controverso: Apesar do compromisso de Verstappen, ele foi fotografado socializando com Wolff em um iate de Wolff na Sardenha durante a pausa de verão em agosto, alimentando mais especulações.
• Confirmações de Pilotos: A Mercedes finalmente anunciou novos contratos para Russell e Kimi Antonelli na semana passada, antes do Grande Prêmio dos Estados Unidos.
• Admissão Inicial de Wolff: Falando à Sky Sports F1 em Austin, Wolff declarou: "A verdade é que você tem que aprender com o erro... ficou claro que você tem que ter essa conversa e então acabamos no mesmo lugar no verão, o que obviamente não parece bom e é desestabilizador para todos."
• Retratação de 'Erro': Durante um briefing pós-corrida, Wolff pareceu retratar a descrição de 'erro', esclarecendo: "não é que foi um erro, sei que disse que foi um erro, mas é mais como: como um piloto, como um chefe de equipe perceberia muita interação com um concorrente?"
• Especulação Futura: Apesar das confirmações para 2026, a especulação sobre uma mudança de Verstappen para a Mercedes em 2027 persiste, especialmente com o contrato de Russell sendo entendido como plurianual.

Entre linhas:

Os comentários públicos de Wolff revelam a corda bamba que os chefes de equipe da F1 percorrem. Enquanto garantir talentos de ponta como Verstappen é um objetivo claro, o processo pode ter consequências não intencionais no moral interno e na estabilidade. Sua rápida retratação do comentário de 'erro' sugere uma consciência de como suas palavras são percebidas e da necessidade de gerenciar narrativas, especialmente ao lidar com figuras de alto perfil e equipes rivais.

Próximos passos:

Com Russell e Antonelli confirmados, a Mercedes visa promover a estabilidade. No entanto, o fascínio por Verstappen permanece, e o paddock da F1 provavelmente manterá um olhar atento a quaisquer interações futuras entre Wolff e o atual campeão mundial, especialmente à medida que a temporada de 2027 se aproxima. O foco agora muda para a atual disputa pelo título, com o Grande Prêmio da Cidade do México sendo o próximo no calendário.