Williams temeu perder Albon e Sainz após início desastroso em 2026

O chefe da Williams, James Vowles, revelou que chegou a temer a saída de Alex Albon e Carlos Sainz após o início problemático da temporada de 2026. Apesar dos tropeços iniciais com o FW48, ambos os pilotos assinaram extensões de contrato a longo prazo.

O novo chassi provou estar abaixo das expectativas, chegando com atraso e acima do peso mínimo, contrastando com a promissora campanha de 2025, na qual Sainz conquistou vários pódios.

Por que isso importa

Manter dois pilotos que já venceram corridas estabiliza uma equipe que luta desesperadamente por momentum. Vowles descreveu a dupla como "material de campeão mundial". A saída deles teria devastado o moral da fábrica e sinalizado aos rivais que a ascensão da Williams havia estagnado.

Os detalhes

• Renovações: Albon comprometeu-se até 2027, enquanto Sainz assinou um novo acordo plurianual, optando por ficar mesmo com o carro perdendo o shakedown de Barcelona e sofrendo com a falta de ritmo.
• Problemas no chassi: O FW48 foi diagnosticado com excesso de peso, forçando a equipe a cortar quilos antes das atualizações previstas para o GP do Azerbaijão.
• Impulso na fábrica: Em vez de criticar, os pilotos visitaram Grove para motivar os funcionários. Vowles afirmou que as renovações tiraram um peso das costas da equipe, que agora trabalha em um "ritmo muito mais acelerado".
• Contexto: A queda dói mais após 2025, quando Sainz subiu ao pódio no Azerbaijão e no Catar, e a Williams garantiu o quinto lugar no mundial de construtores.

O que vem a seguir

Com a escalação definida, a pressão agora recai sobre o setor técnico. Vowles espera que o pacote do Azerbaijão prove que a equipe tem um caminho claro de desenvolvimento. Se as melhorias funcionarem, a Williams ainda pode salvar a temporada e justificar a fé demonstrada pelos pilotos.