Verstappen: Estratégia me tirou a chance de vitória na Áustria

Max Verstappen afirmou que a estratégia da Red Bull deu a iniciativa a George Russell na Áustria, custándole a chance de encerrar o jejum de vitórias da equipe no início da temporada de 2026. Correndo apenas um segundo atrás de Russell antes da fase final de boxes, Verstappen foi forçado a estender o primeiro stint após a Mercedes recolher o líder da corrida faltando 28 voltas, terminando a prova a 1,6 segundos de distância, apesar de ter aberto 11 segundos após seu próprio stop.

Por que isso importa

A Red Bull tem enfrentado uma campanha frustrante, marcada por problemas de equilíbrio e aderência no chassi RB22, deixando Verstappen com apenas um pódio antes do GP da Áustria. No entanto, o novo pacote de atualizações parece ter desbloqueado mais de um segundo de performance, transformando o carro de um competidor de meio de tabela em um verdadeiro candidato ao título. Uma vitória teria validado a direção do desenvolvimento e fornecido um impulso crucial para a fase crítica da temporada.

Os detalhes

• Verstappen disse à Sky Sports F1 que estava "bastante confiante" de que conseguiria segurar Russell se a Red Bull tivesse optado pelo undercut, notando que a degradação dos pneus estava menor que a do piloto da Mercedes durante aquele trecho.
• A decisão da Red Bull de prolongar a corrida de Verstappen até faltarem 22 voltas deu a ele vantagem de pneus no final, mas o déficit se provou grande demais para ser totalmente recuperado.
• O chefe da equipe, Laurent Mekies, chamou a performance de "um passo na direção certa", elogiando a equipe de Milton Keynes por encontrar mais de um segundo de ritmo em poucas corridas.
• Este resultado marca a primeira vez em 2026 que a Red Bull teve velocidade pura para brigar por uma vitória, uma reviravolta dramática para quem esperava sofrer com a nova unidade de potência da Ford, mas descobriu que as limitações do chassi eram o obstáculo maior.

O que vem a seguir

O grid segue agora para Silverstone para o GP da Grã-Bretanha, que terá o formato de fim de semana de Sprint. Verstappen está cautelosamente otimista em levar essa forma melhorada para um traçado muito diferente, embora tenha ressaltado que a gestão da bateria pode ser um novo desafio. A Red Bull precisará manter o ritmo agressivo de desenvolvimento para acompanhar a Mercedes, que segue como a referência.